万岁格林斯潘！ - 彭博社

从他的内向个性到他对同事的关心，联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘并不符合独裁者的形象。他缺乏其前任保罗·A·沃尔克那种令人畏惧的身影，身高6英尺7寸，并且避免了1970年代联邦储备主席亚瑟·F·伯恩斯的教授式傲慢。

然而，格林斯潘已成为国家中央银行82年历史上最有权力的主席之一。他在联邦储备内部的灵活操作最小化了对其货币决策的强烈挑战。他对经济的稳健管理赢得了华尔街的赞誉。而他的好运气——共和党的国会控制——几乎可以保证克林顿总统将在3月2日重新提名他担任罕见的第三个任期。“他非常强大，”一位政府官员承认。“在第三个任期内将没有纪律。他不需要向任何人低头。”

目前，在设定短期利率的12人联邦公开市场委员会的会议上，异议几乎消失。反对的正式投票，在他第一任期（1987-1991年）期间平均每年有10次，1994年降至5次，1995年仅有2次。相反，一位同事表示，格林斯潘“每次联邦公开市场委员会会议都带着八到九票。”相比之下，沃尔克在第二个任期内面临叛乱，大多数成员迫使他满足他们对降息的要求。

“开明的专制者。”格林斯潘之所以能够成功地形成共识，部分原因是中央银行内强势的声音大多消失。长期关注联邦储备的人士表示，目前的12位地区银行行长在经济学和货币政策方面的造诣不如他们的前任。由于从支票清算的层级上升，这些行长对格林斯潘的知识和经验感到畏惧。“在行长中几乎没有全球思维者，”一位联邦储备官员说。

确实，这位69岁的美联储主席似乎如此自信，以至于他不再在关键的FOMC会议之前打电话给一些地区银行行长以了解他们的观点。这些行长似乎对这一变化并不在意，因为格林斯潘在会议上会小心翼翼地征求他们的意见。此外，他通过同意在FOMC会议期间设定利率，而不是行使他在会议之间采取行动的特权（这曾是过去的做法），赢得了他们的支持。“随着时间的推移，每个人对他所做的工作变得更加自信，”长期担任费城联邦储备银行行长的爱德华·C·博恩说。

格林斯潘在美联储七人董事会中也几乎没有锋利的对手。右派的一个直言不讳的批评者，通货膨胀鹰派韦恩·D·安杰尔于1994年离开了董事会。而格林斯潘在左派中最强大的挑战者，副主席艾伦·S·布林德将在二月份返回普林斯顿大学。董事会的分歧也受到一个影响力日益增强的工作人员的抑制。美联储的董事们抱怨说，他们无法获得直接送到格林斯潘的关键工作人员研究，并抱怨他和他的工作人员在1995年墨西哥救助计划上只在最后时刻与他们咨询。此外，他在银行监管问题上拥有绝对的权力。尽管如此，董事们对此轻描淡写：“他可能是一个专制者，但他是一个开明的专制者，”一位高级美联储官员开玩笑说。

如果克林顿可以自由行动，白宫助手说，他会将格林斯潘解雇，选择一位更关注经济增长而非削减通货膨胀的美联储主席。但由于参议院的共和党人坚持格林斯潘的重新任命，克林顿正在考虑一位强有力的副主席人选来进行平衡：华尔街金融家费利克斯·G·罗哈廷，一位自由派民主党人和支持经济增长的倡导者。但罗哈廷可能无法通过敌对的共和党参议员的审查。即使格林斯潘和一位支持经济增长的候选人被作为一个组合提出，“我会在签署这样的协议时遇到真正的麻烦，”参议员康妮·麦克（佛罗里达州共和党）说，他是联合经济委员会的主席。

因此，格林斯潘的强有力控制可能会保持不受挑战。当然，这种权力在很大程度上源于经济的平稳状态：如果他几乎消除通货膨胀的努力引发经济衰退，格林斯潘肯定会面临对其权威的新挑战。不过，在那之前，美联储的“开明专制者”几乎可以随心所欲地做任何决定。