教机器人一点网络礼仪 - 彭博社

机器人不得伤害人类。

机器人必须服从人类的命令。

机器人必须保护自己的存在。

艾萨克·阿西莫夫在半个世纪前写下了这“三条机器人法则”。今天，它们被广泛遵循——但并不是如科幻先知所预期的那样。计算机科学家现在用“机器人”这个词来描述计算机搜索引擎，如Lycos和Yahoo，它们不知疲倦地索引全球互联网。部分受到阿西莫夫法则的启发，运营这些搜索引擎的人们制定了自愿指南，以防止机器人在网络空间中失控。

这是一件好事。他们使用的强大搜索程序——被称为“机器人”、“蜘蛛”和“爬虫”——必须通过不断查询全球的网站来更新他们的数据库。但是，一个机器人不断发出的查询可能足以淹没一个小型服务器。

马丁·科斯特，曾在美国在线公司（America Online Inc.）的网络爬虫项目工作的一名软件工程师，在1994年指出了这个问题，当时他为一家名为Nexor Corp.的英国网络服务公司工作。基于互联网社区的反馈，他制定了软件机器人的规则。这些规则包括对机器人在某个网站停留的时间和访问频率的限制。科斯特还编写了标准消息，网站管理员可以在他们的网站上发布，指定哪些目录是禁止访问的。主要搜索服务遵循这些“请勿踩草坪”的标志，Lycos的首席科学家迈克尔·莫尔丁说。

到目前为止，这种临时解决方案是有效的。一个原因是：只有十几个大型机器人试图索引互联网。“所需的巨大资源排除了小型参与者，”休斯顿大学清湖校区的软件工程项目主席大卫·艾希曼说。

如果网络搜索吸引更多资金雄厚的计算机和媒体巨头，而竞争加剧了同事之间的关系，事情可能会变得复杂。更令人担忧的是让个人启动自己的机器人程序。一种名为Fish的程序已经可以在网上免费获取。它是对Netscape Communications Corp.将其适配为网页浏览器的Mosaic程序的增强，主要吸引软件工程师。但如果以用户友好的方式打包，Fish将使数百万PC用户能够设置自己的迷你机器人。“这就像每个人决定不再使用公共交通系统而是开车上班，”Mauldin说。“互联网的整体结构无法承受这种情况。”

在未来，可能会出现大量智能“代理”，不仅为个人收集数据，还分析数据。这几乎肯定会增加网络拥堵。一些专家，如华盛顿大学计算机科学教授Oren Etzioni，预测更智能的机器人将进行更理性的搜索，从而减轻压力。不过，机器人可能很快会发现自己在越来越繁忙的网络干道上闲置，就像被困在交通堵塞中的人类一样，他们可能会发现很难保持礼貌。