这家爱尔兰制药公司确实在微笑 - 彭博社

公司宣布获得美国食品和药物管理局对一种有前景的新药的批准。分析师预测，该产品的第一年销售可能使公司收入增长超过10%。股市欣喜若狂，股价在不到两周的时间内上涨了九点，达到了59。

这是任何制药巨头都希望拥有的经历。但这个市场宠儿是Elan Corp.，一家总部位于阿斯隆的爱尔兰制药公司，销售额仅为2亿美元。自1月8日FDA批准其止痛药Naprelan以来，Elan在纽约交易的股票一直在上涨。投资者押注Naprelan将成为Elan产品组合中的关键补充，这帮助其截至1月5日的九个月运营收入增长了16%，达到了5460万美元。Elan的市值超过18亿美元，是所有爱尔兰公司中最大的之一。

皮肤贴片。唐纳德·E·帕诺兹，前美国美兰实验室的负责人，于1969年创立了Elan，期望从爱尔兰的低成本和丰富的研究人才中获利。帕诺兹去年退休，专注于获取药物被身体吸收的新技术。因此，Elan开发了一种经皮技术，用于向试图戒烟的吸烟者提供尼古丁。然而，尼古丁贴片的受欢迎程度已经趋于平稳。

更重要的是，Elan开发了能够缓慢释放药物进入血液的口服药物。这种控释技术可以为旧药物注入新生命。Elan开发了Cardizem的每日两次和每日一次版本，这是一种由Hoechst Marion Roussel在美国销售的降压药。然而，Cardizem产品正在成熟，其他有前景的Elan产品，如抗生素糖浆和一种新的多发性硬化症药物Fampridine的给药方式，仍在开发中。

因此，Naprelan的重要性在于它是抗关节炎止痛药Naprosyn的控释版本，后者的原始形式已经失去专利，因此可以以廉价的仿制药形式获得。Elan声称其版本将减少副作用，如溃疡，从而证明Naprelan的处方价格更高是合理的。美国家庭产品公司将在美国销售Naprelan。另一个问题是，Naprosyn的廉价非处方药如Aleve、Orudis KT和Actron现在在美国的商店货架上随处可见。

Elan首席执行官Donal J. Geaney认为Naprelan能够应对这些威胁。他还对控释技术非常乐观，认为“将占据药品销售总额的显著增长份额。”波士顿投资公司Cowen & Co.的分析师Ian Sanderson表示，到2000年，全球销售的20%的药物可能会采用这种给药方式。像Elan及其最大的竞争对手加州帕洛阿尔托的Alza Corp.这样的公司希望能从这一繁荣中获利。

早期对结合药物输送与生物技术药物的新兴巨大产业的预测尚未实现。但与许多其他生物技术公司不同，Elan似乎拥有足够的利润和前景，能够作为一个小众参与者成功——前提是它能够在一个由巨头主导的行业中保持灵活。