英国航空航天公司能否摆脱其沙特依赖？ - 彭博社

理查德·H·埃文斯，英国航空航天公司首席执行官，简洁地总结了他对沙特政府的看法：“对我们来说，这是一个非常重要的客户。”他的公司在几家为沙特提供300亿美元武器的英国承包商中排名第一，并以此换取石油出售给英国炼油厂。

但在埃文斯看来是一个关键客户的地方，穆罕默德·A·S·阿尔-马萨里却看到了一个腐败的君主制。这位49岁的沙特异议人士在北伦敦的一间简陋公寓中，通过互联网和传真向世界谴责沙特人。沙特政府已施压英国，要求对这个喧闹的批评者采取行动。今年一月，白厅开始努力将阿尔-马萨里驱逐到加勒比海的多米尼克岛。但他发誓要抵抗驱逐，直到最后一刻。

可怕的威胁。阿尔-马萨里巧妙地宣传的斗争可能威胁到BAe在沙特的关键业务，而这项业务也面临其他压力。阿尔-马萨里已经声称BAe和其他英国武器制造商与白厅合谋驱逐他。他还在强调旧的指控，称BAe帮助贿赂沙特王室以达成武器换石油的交易。埃文斯称这些及其他指控为“废话”。尽管如此，一些政治家希望重新调查BAe与沙特的交易。更重要的是，如果阿尔-马萨里成功抵抗驱逐，沙特可能会通过取消对英国承包商的进一步订单来报复。

这对BAe来说是一个可怕的情景。该公司在沙特大约有5500名员工——几乎占其劳动力的13%——为72架公司制造的“龙卷风”战斗机和“鹰”教练机提供服务。预计到1998年还将交付额外的48架“龙卷风”战斗机。BAe的100亿美元收入中近三分之一和几乎所有利润都来自与沙特的联系。“这一直是BAe的生命线，”瑞士银行UBS有限公司的分析师萨什·图萨说。

这就是为什么埃文斯对这个案件表现出个人兴趣的原因。在接受《商业周刊》采访时，埃文斯承认他几个月前与英国政府讨论过al-Mass’ari。此外，根据一家英国报纸的报道，另一家承包商维克斯的一份内部备忘录显示，BAe的安全人员“不断审查[al-Mass’ari]问题，以寻找可能的解决方案”，而埃文斯则与美国和英国的情报机构联系了al-Mass’ari。埃文斯拒绝对泄露的文件发表评论，但他否认了al-Mass’ari关于BAe对其集团进行监视的指控。

埃文斯当然不希望政治风波危及他对BAe的扭转局面。在1990年代初，该公司现金短缺，债务累累，并经营着汽车制造和房地产开发等无关业务。自1990年埃文斯掌舵以来，公司削减了成本，几乎抛弃了除航空航天和国防以外的所有业务：它将很快出售其在一家移动电话业务中的股份。利润激增，BAe的股票达到了创纪录的13美元，正值al-Mass’ari事件登上头条。

饥饿的美国人。然而，即使al-Mass’ari的喧嚣逐渐平息，埃文斯仍然必须担心沙特武器采购的未来。随着油价下跌，沙特人一直在延长付款时间，并拒绝确认其他武器的订单，例如美国制造的黑鹰直升机。伦敦国际战略研究所的国防经济学家迪格比·沃勒表示，这表明“沙特人已经花到了极限”。

美国武器制造商也在更积极地追求沙特市场。根据国会研究服务处的数据，从1991年到1994年，美国公司赢得了沙特300.2亿美元订单的三分之二。美国人过去只获得三分之一的订单。如果这种趋势持续下去，“英国将受到最大的伤害，”国会研究服务处的国家防务专家理查德·F·格里梅特说。埃文斯希望与其他欧洲承包商更紧密合作，以应对这一威胁。

与此同时，阿尔-马萨里（al-Mass’ari）的上诉可能会拖延数月。“如果不是冬天，我们至少会享受一个伦敦的夏天，”这位异议人士说。这意味着BAe将面临更多的批评。但该公司的真正任务仍然是结束对单一客户的依赖。