自由贸易：共和党人可能正在失去信心 - 彭博社

自从罗纳德·里根来到华盛顿，自由贸易就成为了共和党的基石哲学。尽管民主党与保护主义调情，里根和布什政府启动了北美自由贸易协定、加强亚太经济联系以及降低关税的全球协议——这一切都得到了广泛支持。

但随着96年竞选的展开，主流共和党人对开放市场的热情开始降温，这让美国企业感到紧张。例证A：共和党总统候选人鲍勃·多尔（R-Kan.），一位公开的自由贸易支持者和早期的NAFTA粉丝，开始表达第二次考虑，部分原因是与墨西哥的贸易并没有成为支持者所承诺的美国就业创造者。11月，参议院多数党领袖呼吁对新的贸易协议进行“冷却期”，这一立场使他与众议院筹款委员会主席比尔·阿彻（R-Tex.）及其他支持智利迅速加入NAFTA的共和党人产生了分歧。

共识裂痕。多尔还在推动一项法律逃生条款，以便让美国在新的世界贸易组织中摆脱困境，如果该组织侵犯了美国的主权。他的想法在国会获得支持，此前世界贸易组织在1月17日的首次裁决中，支持了巴西和委内瑞拉对美国的案件。

多尔在贸易问题上的强硬立场可能既是选举年的策略，也是对新共和党现实的屈服：共和党与经济民族主义的调情。尽管共和党总统新秀史蒂夫·福布斯仍然是一个未被改造的自由贸易者，但共和党候选人帕特·布坎南通过反贸易言辞触及了中产阶级的经济不安全感。事实上，他将自己在2月6日路易斯安那州共和党会议上的胜利部分归功于对跨国公司外迁工作的攻击。

这导致共和党的自由贸易共识出现裂痕。“我担心保护主义的转变，”加州共和党众议员大卫·德赖尔（David Dreier）感叹道，他是一位贸易坚定支持者。许多共和党基层成员将美国停滞的工资和消失的工作归咎于全球竞争。1994年，这种情绪帮助选出了对自由贸易态度较冷淡的众议院共和党新生代。“曾经是华尔街党的共和党，正日益成为主街党的共和党，”美国国际贸易委员会前主席保拉·斯特恩（Paula Stern）表示。

美国公司感到紧张也就不足为奇了，因为许多公司在海外看到了最大的增长。“商业界对日益增长的共和党保护主义深感担忧，”一家大型高科技公司的共和党首席执行官表示。事实上，商业界已经对其共和党盟友感到失望。1月26日，参议院通过了一项法案，使佛罗里达州农民更容易获得针对大量墨西哥番茄进口的救济——几乎没有来自自由贸易支持者、财政委员会主席威廉·V·罗斯（William V. Roth Jr.）的反对。令大企业失望的是，纽约州参议员阿尔丰斯·M·达马托（Alfonse M. D’Amato）共同发起了一项决议，呼吁对在美国运营的墨西哥卡车司机实施限制。而共和党对中国的批评者威胁要破坏白宫在6月续签北京优惠贸易地位的计划。

商业团体抱怨，自从参议院财政委员会主席鲍勃·帕克伍德（Bob Packwood）辞职以来，参议院明显变得更加保护主义。“在参议院共和党中，没有明显的自由贸易倡导者，”一位游说者抱怨道。

没有强有力的共和党倡导者，企业可以忘记北美自由贸易协定的扩展、提议中的跨大西洋自由贸易协议或新一轮全球贸易谈判。从长远来看，经济全球化可能是不可阻挡的。但如果共和党人对开放市场的新发现的不信任证明不仅仅是方便的选举年政治，那么未来几年自由贸易确实可能会非常黯淡。