骑士里德：努力奔跑，但原地不动 - 彭博社

骑士-里德首席执行官P·安东尼·里德自认为是一个行动派，更重要的是，速度派。他的朋友和同事说他开车快，滑雪快，甚至打球也快。但里德目前最为疯狂追求的活动是重组他那家价值28亿美元的报纸和信息公司。

里德在他曾曾祖父创办的公司担任最高职位仅11个月。在这短短的时间里，他实施了一系列削减成本的措施和资产出售，并几乎完成了公司向其报纸根基的转型。但尽管削减成本让投资者感到满意，里德仍未能找到解决公司长期面临的棘手问题的答案：如何在成熟的报纸业务中寻找增长。

不合适。在削减成本方面，里德至少证明了自己是一位专业人士。去年三月，他以1.15亿美元的价格出售了《商业日报》，理由是其专注于国际贸易和运输与公司的核心区域报纸业务不符。八月，他关闭了一个设计实验室，该实验室一直在开发一种未来主义的平板新闻“平板电脑”，本应将报纸内容电子化地传递给消费者。上个月，里德将骑士-里德金融挂牌出售，因为它未能在与竞争对手彭博社、道琼斯电讯和路透社的竞争中取得进展。而里德在底特律报业公司（出版骑士-里德的《底特律自由报》和甘尼特公司的《底特律新闻》）进行的为期七个月的罢工中的强硬立场证明，他愿意在现在承受巨大的损失，以换取未来更低的劳动力成本。

这些举措赢得了分析师和股东的赞誉。Knight-Ridder曾经历了一些“停滞和缺乏焦点”。Harris Associates的亨利·伯戈夫表示：“Ridder带来了活力和紧迫感”，该公司持有超过5%的股份。其他股东也很高兴。在过去六个月中，该公司的长期低迷股票上涨了18%，达到了约67。

然而，在所有的成本削减之后，Knight-Ridder仍然发现自己处于与1980年代相似的位置，当时它开始了一系列旨在减少对缓慢增长的报纸依赖的冒险。那些冒险中的大多数已经关闭或出售（见表）。该公司仍然从费城、加利福尼亚州圣荷西以及其总部迈阿密等城市的31家日报中获得超过85%的收入。分析师约翰·莫顿表示，这些报纸的运营利润率令人沮丧，仅为12.5%，而行业平均为14%。竞争对手Tribune Co.和Gannett的利润率通常达到20%或更高。

愤怒。Ridder需要找到新的、更好的收入来源，而这在报纸行业并不容易。一些人怀疑55岁的Ridder是否能胜任这项任务。一位前高管表示：“没有增长前景，也没有他心中关于[增长]将来自何处的模型。”Ridder拒绝了这种看法。“当人们说我们只是削减成本时，我感到愤怒，因为我们正在努力建立收入，”Ridder说，他在公司工作了整个职业生涯。

Ridder在这方面最激进的举措是在6月花费3.6亿美元收购加利福尼亚州快速增长的Contra Costa县的四家小报纸。他将这些收购视为对公司邻近的圣荷西报纸的昂贵但战略性的补充。但这笔收购只会加深公司对其报纸业务的依赖。

否则，Ridder正在努力从他所拥有的资源中榨取更多。他要求他的日报，特别是《费城询问者》和《迈阿密先驱报》，提高运营利润率，这些报纸已经裁减了员工并停止了一些区域版的出版。他去年提高了所有Knight-Ridder出版商的赌注，将他们奖金的一部分与从新业务中获得3%的新收入挂钩，这些新业务包括特刊、指南和音频文本服务。这项努力去年产生了超过5000万美元的新收入，占公司整体收入增长3.9%的一半，达到了28亿美元。

尽管这一举措听起来微不足道，但它在Ridder的增长计划中显然是赢家。过去几年尝试的其他项目收效甚微或仅有小幅成功。例如，Knight-Ridder的大多数报纸尝试利用其昂贵的配送系统来发行杂志，但物流和广告问题在很大程度上削弱了这一计划。其他努力，如向广告商提供超越传统报纸的选项包，例如赞助女性会议和节日展览、发行小众出版物以及涉足数据库营销，目前尚未取得太大成效。

重新上线。Ridder暗示公司可能很快会重新进入电视业务，也许与一家国家广播公司进行合资，这将基于公司的报纸市场并提供新的收入机会。Knight-Ridder在1989年退出电视行业，当时它出售了其八个电台的集团，以帮助融资3.53亿美元收购Dialog，这是一项主要供图书馆员使用的信息检索服务。

Ridder 还将 Knight-Ridder 重新上线。在1980年代，它的 Viewtron 在线服务是信息高速公路的先驱，直到 Knight-Ridder 在1986年终止了这一努力。现在，Ridder 计划到1997年初通过美国在线或互联网将所有 Knight-Ridder 的报纸上线。但这一次，Knight-Ridder 只会制作内容，而不会再进行另一项昂贵的投资来创建电子分发网络。在电子时代的任何实质性新收入尚未到来之前，Knight-Ridder 仍然完全处于旧有的报纸业务中。而 Ridder 发现自己不得不加快脚步以保持步伐。