萨达姆可能会从灾难中再次夺取胜利 - 彭博社

萨达姆·侯赛因是否即将回归，给西方带来困扰？自1991年在海湾战争联盟手中遭受耻辱性失败的五年里，这位伊拉克独裁者一直受到贸易禁运和外交孤立的严格控制。但与此同时，外界对2000万伊拉克人因萨达姆的罪行而付出巨大代价的认识也在不断加深。伊拉克无法融资进口，导致广泛的营养不良和其他严重的公共卫生问题。

现在，萨达姆试图将这一即将到来的人道灾难转变为他岌岌可危的政权的胜利。在1月底，萨达姆表示他愿意考虑联合国安全理事会留给他的唯一部分生机：根据第986号决议，允许他每三个月出售价值10亿美元的伊拉克石油，前提是严格遵守几乎如同钳制般的联合国控制。这笔钱将进入一个由联合国控制的托管账户，只能用于伊拉克的人道主义采购，如食品和药品。30%的收入将用于支付战争索赔，每季度还需向伊拉克北部的库尔德地区支付1.3亿到1.5亿美元。萨达姆一直拒绝这样的计划，认为这是对伊拉克主权的侵犯，寻求彻底结束联合国的禁运。

枪声。然而，有迹象表明他改变了主意。与联合国在纽约谈判的伊拉克代表团似乎很认真。萨达姆正在为伊拉克人准备石油销售。伊拉克媒体宣称，达成协议将代表萨达姆的伟大胜利，并使美国感到羞辱。预期局势变化，兴奋的伊拉克人在巴格达街头欢呼，开枪庆祝，疲惫的伊拉克第纳尔对美元大幅上涨。华盛顿石油金融公司的伊拉克专家克里斯汀·M·赫尔姆斯表示，运输石油将“打破心理障碍”，“这将给萨达姆在国内带来新的生机。”

这就是为什么伊拉克重返石油市场——即使是有限的形式——对华盛顿及其盟友来说充满风险的一个原因。美国和约旦、科威特、沙特阿拉伯等关键阿拉伯国家勉强支持出于人道主义原因的石油销售——并作为资助艰难的联合国的一种方式，联合国将利用部分收益用于在伊拉克内部进行昂贵的武器监控行动。此外，一个能够出售一些石油的弱化伊拉克比一个完全崩溃、像波斯尼亚那样的国家更可取，因为这个国家长期以来一直是对抗伊朗的缓冲区。

但是，可能很难在有限销售上划定界限。法国和俄罗斯一直试图将伊拉克重新带入市场，可能会将任何交易视为推动更多销售的信号。同时，如果萨达姆表现不当，切断石油流动将会很困难。土耳其将从伊拉克的运输中获得丰厚的过境费，将抵制任何切断。埃及和其他对伊拉克恶化的局势感到不安的关键发展中国家也会如此。

即使是有限的销售也会冲击石油市场。纽约石油研究基金会主席约翰·H·利希特布劳认为，突然进入市场的70万到80万桶伊拉克石油的影响将导致每桶价格“显著”下降2到3美元。这对仍在与1000亿美元国内债务作斗争的沙特阿拉伯来说无疑是个不受欢迎的消息。但沙特和其他海湾国家真正担心的是，伊拉克最终会找到将其产量恢复到战前每天超过300万桶的办法。

对美国来说，更令人不安的是，俄罗斯在伊拉克局势中正逐渐成为一张不可预测的牌。迹象表明，俄罗斯在新任外长叶夫根尼·普里马科夫的领导下，正在追求一种更加积极的中东政策——他是前苏联的关键中东专家之一。“我们得出的结论是，伊拉克的政策和行为符合联合国安全理事会决议的要求，”俄罗斯美国-加拿大研究所副主任维克托·A·克雷门纽克说。“我们认为是时候结束禁运了。”

其动机部分是经济因素：俄罗斯希望看到伊拉克偿还70亿美元的债务，并推动其武器和能源产业的发展。俄罗斯石油巨头卢克石油公司渴望在波斯湾扎根，最近达成了一项价值100亿美元的协议，以重建伊拉克受损的石油产业。法国的道达尔和埃尔夫·阿基坦也有与伊拉克的交易在筹备中。

但这也有政治因素。莫斯科的观点是，俄罗斯在全球影响力上已经放弃了太多，尤其是在中东，那里曾经与美国相抗衡。俄罗斯已经让西方知道，预计北约向东欧扩张可能导致俄罗斯单方面解除对伊拉克的禁运。

因此，尽管萨达姆受到重创，但他仍然是美国的一个刺。五年前，海湾战争结束时，盟军决定不进攻巴格达，几乎没有人预见到这样的结果。