经济委员会的糟糕建议？ - 彭博社

费利克斯·G·罗哈廷决定退出联邦储备副主席候选人的决定对克林顿总统来说是一个打击。但罗哈廷在2月12日的退出对国家经济委员会主任劳拉·D·安德烈亚·泰森来说更是尴尬。泰森负责审核联邦储备提名的团队。然而，她未能预见到激烈的共和党反对，这促使67岁的拉扎德·弗雷尔斯公司银行家选择退出。现在，政府在填补这一空缺方面又回到了起点。

费利克斯的失误是华盛顿一些人开始质疑国家经济委员会（NEC）出现问题的最新一例。1993年，克林顿成立了该委员会，罗伯特·E·鲁宾担任主任，目的是在政策制定中提升经济学的重要性，并确保政府在复杂的经济问题上发出统一的声音。在早期，NEC取得了一系列显著的成功——从推动1993年减赤方案通过国会，到说服立法者将中国的最惠国贸易地位与其人权记录脱钩。“NEC是克林顿政府最重要的创新之一，”商务部长罗纳德·H·布朗说。

然而，越来越多的迹象表明，该机构未能形成共识。以现任财政部长鲁宾11月访问阿根廷为例。鲁宾计划向卡洛斯·梅内姆总统抱怨阿根廷未能保护美国商标和专利。但财政部长在抵达时震惊地发现，美国贸易代表米奇·坎托尔已经抢先进行了他的低调外交。在鲁宾到达之前，坎托尔给阿根廷人写了一封信，指责阿根廷在知识产权保护方面的执法不力。NEC本应防止这种混乱，但“这封信没有得到批准，”泰森说。一位鲁宾的助手表示时机不佳。坎托尔拒绝对此信件发表评论。

“罕见的例外。”现在，即使是NEC早期的一些成就也开始出现裂痕。美日政策——曾经是克林顿时代的痴迷——正处于低迷状态。北美自由贸易协定扩展到智利和拉丁美洲其他地区的计划停滞不前。国会再次威胁要撤销中国的最惠国贸易地位。

而且外交政策机构不再齐心协力。举个例子：在12月，商务部和美国贸易代表办公室在执行贸易协议的竞争计划上发生了冲突。所有这些争端都应该由NEC进行调解并消除。在鲁宾的领导下，财政部负责墨西哥政策，而美国贸易代表在日本问题上占据了上风。“各机构现在经常推动自己的政策，而没有太多协调，”一位前美国贸易官员说。

泰森坚称，政策上的混乱信号是“罕见的例外。”她表示，NEC倡议的任何放缓主要是由于1994年选举中共和党的胜利。“环境已经改变，”她说。“我们没有在头两年时的立法能力。”

泰森说得有道理。在平衡预算的斗争中，白宫被迫采取防御态势，NEC几乎消失在视野中，而幕僚长莱昂·E·帕内塔则指挥着行动。然而，在幕后，泰森帮助制定了战略。

然而，在罗哈廷的领导下，NEC遭遇了一次显而易见的失败。泰森从未意识到，由共和党主导的参议院银行委员会会对一个倡导政府积极主义和可能推动通货膨胀的经济刺激提名人持敌对态度。

最近，泰森已开始加强国家经济委员会（NEC）的权力。她已与负责国际经济的内阁官员召开每周会议。她还重新组织了她的助手，以更好地管理这家人手稀少的机构。在国会山，参议员欧内斯特·F·霍林斯（南卡罗来纳州民主党）和其他民主党人希望通过立法来增强该机构的力量，将NEC及其角色写入法律。这样，NEC在克林顿总统任期结束后就不会消亡。

但生存并不够。除非泰森能够结束失误并使委员会恢复到以前的地位，否则NEC可能只会作为克林顿时代良好意图的另一个纪念碑而存在。