药品价格：克制算什么 - 彭博社

就在三年前，希拉里·罗德姆·克林顿让制药公司因价格管制的威胁而感到恐慌。随着医疗改革的临近，约18家大型公司公开承诺控制价格上涨。现在，第一夫人已从政策问题中退缩，医疗改革处于昏迷状态，药品价格再次攀升——一些上涨速度远超通货膨胀。宾夕法尼亚州温伍德的药剂师菲利普·A·布里尔抱怨说：“他们在敲诈我们。”

价格上涨的速度是一个有争议的问题。明尼苏达大学药学院的PRIME研究所估计，500种最常开处方药的生产者名单价格，主要是品牌药，在1995年平均上涨了4.6%，其中大部分上涨发生在第四季度。劳工统计局通过一种生产者价格指标将年涨幅定为4.2%，通过更广泛的衡量标准则为3.7%。而IMS美国追踪服务则表示，生产者对品牌药的收费大约上涨了3.3%。无论确切数字如何，许多制药公司将处方药的价格上涨幅度远高于1995年消费者价格的2.5%——尽管他们曾承诺将整体涨幅限制在消费者价格指数的变化范围内。

“善意努力。”行业批评者指责制药公司食言，恢复了旧有的做法。“这直接是因为华盛顿不再关注他们，”巴尔的摩21家连锁药店NeighborCare Pharmacies Inc.的负责人迈克尔·G·布朗芬说。国家连锁药店协会的负责人罗纳德·L·齐格勒（前尼克松政府新闻秘书）表示：“自从克林顿政府的全国医疗改革努力结束后，药品价格的关注度降低，价格就稳步上涨。”

制药公司高管不会直接对价格上涨发表评论，而是让发言人回应。但他们辩称，他们的公司在定价上一直保持克制。辉瑞公司指出，虽然它将其最大的畅销药物诺华斯克心血管药物的价格提高了4%，但它将抗生素齐多福的价格降低了近26%。辉瑞的整体价格上涨平均为2.9%，仅略高于消费者价格。“我们做出了诚意的努力，”一位发言人说，并补充说公司只是错误地估计了通货膨胀会有多低。

百时美施贵宝公司和默克公司也坚称他们保持了适度的价格上涨。事实上，默克表示它遵守了承诺——将价格上涨控制在高于预计通货膨胀率1%以内——但高估了通货膨胀率。尽管如此，默克的整体价格仅上涨了1%。

此外，行业辩护者辩称，“适度”的上涨是合理的。制药研究与制造商贸易集团表示，今年公司将增加9.6%的研究支出，而去年为6.9%，1994年为5.6%。此外，仿制药的价格下滑抵消了部分品牌药物成本的上涨：劳工统计局表示，去年消费者的整体药品价格仅上涨了2%，而IMS美国则表示仅上涨了1.7%。

歧视？考虑到华盛顿的气候，制药商感到可以自由地提高价格并不令人惊讶。行业批评者，如前参议院老龄委员会主席大卫·H·普赖尔（民主党-阿肯色州），在上次选举中共和党接管国会时失去了领导职务。普赖尔将在年底辞职。一位国会民主党人的助手和长期的制药行业批评者悲伤地补充道：“我们已经不再参与立法事务。”虽然制药商“没有达到他们自己设定的标准”，但共和党控制的国会并没有强迫他们改变的意愿，指责美国退休人员协会的首席联邦健康游说者特里西亚·史密斯。

然而，有一组人希望让制药公司处于压力之下。零售药剂师愤怒于他们为药物支付的价格高于能够获得折扣的管理医疗买家，已经在法庭上与制造商斗争了超过两年。药剂师指控制药公司在定价上存在歧视，不公平地加重了药房和现金支付客户的负担，同时给予医院和健康维护组织优惠。虽然这场斗争的一部分可能会通过大约4亿美元在数千家药房之间分配来解决，但国家连锁药店协会的一些成员仍在继续斗争。华盛顿可能会退出这场争斗，但至少药剂师们不会忘记旧承诺。