欧洲汽车制造商面临的巨大压力 - 彭博社

欧洲汽车工业的巨头之一，菲亚特董事长贾尼·阿涅利在二月底退休，心中有一个大遗憾。这位75岁的阿涅利希望他能够将菲亚特与一个或多个竞争对手合并，形成一个欧洲汽车集团。“国家自尊心总是妨碍着我们，”阿涅利感叹道，他曾多次尝试将菲亚特与雪铁龙、标致和福特欧洲合并。阿涅利认为，只有巨型合并才能产生一个能够在严酷的欧洲和全球市场中生存的汽车制造商。

阿涅利已经离开了这个舞台，但他的分析仍然有道理。当欧洲汽车高管们于3月5日聚集在日内瓦车展时，他们正面临着本土市场又一年赤裸裸的竞争。因此，他们现在都寄希望于出口驱动和更多的海外生产，以弥补国内市场的疲软——这个问题似乎还会持续一段时间。但如果海外努力失败，几家欧洲汽车制造商可能会在没有阿涅利的情况下屈服于收购。

失望。欧洲汽车制造商曾希望去年创纪录推出的21款新车型能够重新点燃当地销售。其中一些车型受到了欢迎，例如奥迪的27,000美元A4轿车和菲亚特的11,000美元小型车Punto。但整体反应却是消费者的耸耸肩。行业销售仅微增0.6%。

今年的前景仅稍好一些（图表）。失业率上升和对生活水平下降的担忧让消费者感到恐慌。正如一波焦虑似乎正在西方世界普遍蔓延，欧洲人因为“对未来缺乏信心”而回避像汽车这样的高价购买，法国标致的市场副总裁弗雷德里克·圣乔尔斯说。

奇怪的是，1996年的早期销售数字上升。尽管经济放缓，德国的汽车销售在1月份跃升了12%。但德国汽车制造商称这是一个偶然现象，原因是去年秋季推出的车型如欧宝Vectra和E级奔驰在展厅的到货延迟。在法国，1月份销售跳升18%是由于12月运输罢工导致的交付推迟。现在，DRI/McGraw-Hill的分析师奈杰尔·格里菲斯表示，他可能会将1996年欧洲市场的增长预测从2.5%下调至2%。他表示，消费者对工作的担忧意味着“欧洲大多数市场都很脆弱。”

消费者的焦虑对利润产生了影响。由于新车型的高开发和营销成本，沃尔沃的汽车部门在1995年最后一个季度亏损了1.24亿美元，这促使这家瑞典汽车制造商将其30000人的员工队伍削减了7.5%。福特欧洲在第三季度遭遇亏损，全年利润下降了9%。由于车型老化，福特比一些竞争对手更脆弱，最近将一些工人安排为兼职工作。

销售缓慢只是汽车制造商面临问题的一部分。现金返利已成为欧洲的常态，这削弱了利润率。两年来，法国政府一直在支付返利——每辆车最高可达1400美元——大多数制造商也匹配这一金额，这意味着法国车主可以获得高达2800美元的返利。德国的返利也已成为制度化。这些昂贵的支付从未来的销售中借款。“每个制造商都在努力控制它们，”宝马欧洲销售负责人卡尔·格林格说。他们并没有取得太大成功。另一个问题是汽车的使用寿命更长：欧洲汽车的预期寿命为13.3年，高于1990年的12年。

现金宝藏。在这个艰难的环境中，汽车制造商今年只会推出10款新车型。标致的雪铁龙部门即将推出Saxo，这是一款起价为12,160美元的小型车，取代了市场份额不断下降的AX。菲亚特的兰奇亚部门将很快推出一款名为Y的Saxo竞争车型。通用汽车正在欧洲推出一款名为Sintra的面包车，价格大约为32,000美元。尤其重要的是沃尔沃的新S40。这款中型车的价格约为27,000美元，旨在通过与较小的宝马和梅赛德斯竞争来恢复沃尔沃的运势。如果该车型失败，分析师认为愤怒的股东可能会要求沃尔沃寻求合作伙伴。

在评估阴郁的欧洲市场时，该地区的汽车制造商认为他们确实有一些优势。尽管本土市场疲软，但大多数大型公司设法控制成本，提高质量，并几乎消除了债务负担。得益于生产力的提高，通用汽车/欧宝在1995年看到利润上升，而大众汽车也预计将报告更强劲的收益。一些公司拥有现金宝藏。例如，沃尔沃拥有40亿美元。

这种财务实力将用于全球扩张。“欧洲市场现在很艰难，这就是我们专注于出口的原因，”英国罗孚集团控股有限公司的董事长约翰·塔沃斯说，该公司由德国的宝马拥有。罗孚在欧洲以外的销售——尤其是在日本和美国——去年增长了38%，达到了93,000辆汽车和越野车。虽然大多数欧洲汽车工厂都在遭受产能过剩的困扰，但罗孚今年将增加约12%的产量。

福特现在将7%的欧洲生产的蒙迪欧——28,500辆汽车——出口到东南亚，并正在关注日本。四月，菲亚特在巴西的业务将开始推出Palio，这款集团的新型小型“世界车”。巴西也在大量吸收意大利生产的菲亚特。其他Palio工厂将在阿根廷、摩洛哥和可能的南非跟进。法国的雪铁龙刚刚签署了一项协议，以扩大其中国工厂的产量，而其稳定伙伴标致正在寻找一个合作伙伴——可能是沃尔沃、菲亚特或克莱斯勒——共同在美国生产汽车。到2001年，标致董事长雅克·卡尔维特的目标是将标致/雪铁龙在欧洲以外的销售比例从现在的12%提高到25%。大众汽车正在巴西扩张，并巩固其作为中国最大汽车制造商的地位。

显然，并不是所有欧洲的十几个汽车制造商都能希望在全球市场上腾飞。但很明显，所有人都必须尝试，以实现降低成本所需的高产量。伦敦Ludvigsen Associates的汽车顾问罗伯特·斯帕诺表示，那些无法建立全球存在的公司注定要“越来越依赖于更大制造商”的发动机和其他组件。他认为，潜在的失败者包括沃尔沃、标致和雷诺。

在国外建厂可能无法解决欧洲长期存在的产能过剩问题——至少在一开始是这样。但如果国内的竞争无法产生欧洲汽车工业所需的洗牌，全球市场的竞争可能会奏效。失败的外资企业将削弱公司的财务状况，阻碍其增长，使其面临被收购的风险。因此，欧洲汽车战争的决定性战役可能会在圣保罗、曼谷和芝加哥的展厅中进行。从退休生活中，贾尼·阿涅利将为此欢呼。