焦虑时代 - 彭博社

关于经济焦虑的竞选辩论正在偏离正轨。抨击商业和关税威胁正在取代平衡预算和减税。随着经济几乎没有增长，这种言辞可能会造成真正的伤害。债券市场已经在发脾气，美元也在下跌。

毫无疑问，很多人面临严重的经济问题，帕特·布坎南对此发出了声音。在所有那些显示美国一切都很好、谢谢的辉煌统计数据背后——低失业率、低通胀、利润激增和高昂的股价——有数百万家庭在艰难度日，除了狗，所有人都在工作。吸引布坎南的选民在过去20年里没有真正的加薪，甚至白领专业人士也在从他们的公司职位上被裁员。从1991年到1993年，约11%的大学受教育男性失去了工作。对于那些成长过程中认为改善是他们的出生权的人来说，向下流动始终是一个持续的威胁，甚至是现实。几乎每个人都有一个最近被裁员的姐妹、父亲、孩子或邻居。难怪人们感到紧张和不安。

倒退的视野

布坎南主义的许多内容是最糟糕的孤立主义和替罪羊文化。他的竞选否定了一个扩张性创业社会的价值观，取而代之的是一个被关税和电围栏束缚的防御性美国的狭隘视野。但布坎南触动了人们的心弦：随着美国经历向高科技、全球竞争国家的剧烈转型，许多人正在遭受痛苦。即使他在亚利桑那州意外获得第三名后逐渐淡出，布坎南所关注的许多问题仍将存在。

经济焦虑可能是一个过渡社会的自然状态，但有一些措施可以采取，而不必将美国变成一个排外的自给自足的国家。以下是一些建议：

-- 首席执行官应该分享收益。他们应该效仿IBM，后者刚刚将绩效工资和奖金提高了8%。随着利润增长38.2%，首席执行官路易斯·V·格斯特纳（Louis V. Gerstner Jr.）分享了所有员工更高生产力所带来的财富。一项新的商业周刊/哈里斯民调显示，95%的公众认为公司对员工和社区的责任超越了盈利。这可能是。但公司可以通过按绩效支付和培训员工来最好地履行其社会责任。在过去四年中，随着利润激增和生产力高涨，工资几乎没有上涨。现在是分享财富的时候了。IBM、纽柯公司（Nucor Corp.）和其他公司正在为员工提供真正的收益分享。股票期权、奖金和覆盖到公司最低层级的可变绩效工资是实现这一目标的方式。

-- 首席执行官应该分享痛苦。首席执行官在许多美国人眼中被视为敌人。认为首席执行官可以对裁员的痛苦表现出漠不关心而不付出政治代价是一种错觉。当员工工资停滞不前时，首席执行官给自己颁发巨额薪酬包是一种傲慢。董事会应该对糟糕的领导和战略进行惩罚。公平和公正是美国生活中的关键价值观，干扰这些价值观存在政治风险。

展望未来

-- 政府政策必须提升人力资本。当前的税收激励措施旨在增加实物资产，而非知识。在信息时代，这整个激励系统显得过时。存在加速折旧税、研发税收抵免以及一系列其他促进建设的激励措施，但几乎没有用于提升知识和技能的税收激励。联邦政府在再培训项目上花费数十亿美元，但其中有效的项目寥寥无几。拿到这些资金，将项目转变为培训券，发放给接近就业市场的个人和公司。对于年轻人来说，进入大学至关重要。由于大学在美国成为了富人和穷人之间的界限，应该考虑为学费提供税收激励，例如扩展的个人退休账户（IRA）。目前，三分之二的高中毕业生继续进入某种大学或职业项目，达到70年代的两倍。更多的援助将帮助最需要的人。

-- 促进增长。在所有应该采取的措施中，以提高工资和遏制不平等，最重要的就是简单地提高经济增长率。解决经济焦虑的方法不是重新分配稀缺的工作和机会，而是扩大它们。在内战后的100年里，随着美国从农业转向工业，经济年均增长3.4%，工资每35年翻一番。每一代人都过得更好——直到70年代，经济扩张放缓至2%，平均工资增长停滞不前。那额外的失去的增长空间本可以缓解很多经济焦虑。在制造业和可能的服务业中，通货膨胀低，生产率高，有空间将增长提高到至少3%。通过削减政府开支、监管和税收回归基本面将是一个良好的第一步。实施货币政策以允许更快的经济增长将是一个稳固的第二步。

美国需要乐观，以呼吸民主和机会的空气，以重拾对个人才能和流动性的信念。凭借其在世界市场上的新竞争力、在信息产业中的优势以及创造性、多元化的人口，美国有望使接下来的100年同过去的一个“美国世纪”一样。需要企业领导者的行动、华盛顿的激励变化以及更快的增长来治愈当前的经济焦虑。但这些都是可以奏效的补救措施——而且不会破坏开放的社会。