从廉价葡萄酒起步 - 彭博社

嗅，啜，旋，品，吐。绝不要吞下。皮拉尔·冈萨雷斯有一份令人羡慕的工作：她每天都在品尝葡萄酒，努力实现独特性和一致性之间的完美平衡，以吸引买家不断回购。

挑战在于将智利的第二大葡萄酒出口商圣卡罗琳娜与国内外竞争对手区分开来。“每个样品都必须与上一瓶酒相同或更好，”冈萨雷斯说，她的金色马尾和跑鞋掩盖了她作为专业品酒师的18年经历。大部分时间都在圣卡罗琳娜度过，这是一座位于圣地亚哥混凝土建筑群中的19世纪绿洲。

啤酒情节。如今，品尝葡萄酒比以往任何时候都重要。以甜食著称的智利人，通常将葡萄酒与芬达或可口可乐混合饮用，正在减少饮酒量。1970年，这里的每人年均葡萄酒消费量为50升。如今，这一数字降至20升，并且还在下降，部分原因是当地酿酒厂推动智利人转向啤酒。“葡萄园成功的唯一途径是走向海外，”负责桑坦德银行圣地亚哥研究部门的吉列尔莫·塔格尔说。

这是个好建议。智利的酿酒师们在450年来一直小规模出口，自从第一批欧洲定居者从西班牙和法国带来了珍贵的葡萄苗。但十年前，他们开始认真瞄准外国市场。结果：去年出口飙升至1.817亿美元，而1985年仅为1040万美元。仅在1995年的前11个月，美国就购买了3820万美元的智利葡萄酒。

许多美国人购买智利葡萄酒是因为价格便宜，起价约为4.99美元一瓶。现在的挑战是让饮酒者愿意支付更多——这一目标迄今为止让许多智利酿酒师感到困惑，他们必须与来自意大利等国的低价葡萄酒竞争。事实上，智利酿酒师两年前的提价简直是灾难性的。美元销售额仅增长了8%，是自1983年以来的最低增幅。圣丽塔酒庄的出口总监塞尔吉奥·雷耶斯指责智利的酿酒师没有理解“市场的弹性”。也就是说，市场并不大。

“我们从上一次提价的尝试中学到的是，智利葡萄酒填补了市场价格的空白，”来自康涅狄格州切斯希尔的Worldwide Wines的杰夫·德鲁克（Jeff Drucker）说，该公司是圣丽塔和几家较小智利葡萄园的分销商。他的一位客户托德·劳多尼亚（Tod Laudonia）表示，在他拥有的班克斯维尔（康涅狄格州）酒类商店的九年里，南美葡萄酒有了巨大的改善，但在顾客愿意为一瓶酒支付超过五或六美元之前，仍然有很长的路要走。“价格范围可以从非常好喝的酒到：‘我为什么要喝这个？’”劳多尼亚说。“而且这还是在同一个年份。”

没有废话。因此，智利酿酒师正在努力提高质量和一致性，这就是冈萨雷斯（Gonzalez）如此重要的原因。她在一个简单的白色房间工作，房间里配有简单的沙发、书架和一张覆盖着绿色瓶子的桌子。“你希望尽可能少的干扰，这样你才能真正品尝到葡萄酒。没有颜色，没有音乐，没有图片，”冈萨雷斯说，她穿着白色实验室外套和白色牛仔裤。

“有些日子我整天都在品酒——当混合正在进行时，”冈萨雷斯说，她拥有农业工程学士学位。其他日子，她在阳光明媚的实验室工作，或在公司的四个葡萄园中穿行，检查葡萄。

圣卡罗利纳（Santa Carolina）是一个上市控股公司，已采取重大措施改善其葡萄酒。在1990年，它开始出口的那一年，圣卡罗利纳启动了一项为期10年、耗资1500万美元的现代化计划，以提高质量并扩大其葡萄酒的种类。这项升级使生产增加了50%，并裁减了28%的员工。变化之一是：圣卡罗利纳正在用不锈钢替换许多破旧的木桶，以生产智利主要出口市场所青睐的更清洁、更现代的口味。

美国人喜欢他们的葡萄酒“干净、果味浓郁和新鲜，”冈萨雷斯说。“你可以通过良好的木材和不锈钢的混合来实现这一点。”英国人则喜欢复杂的混合，这需要更多的陈酿和不同的不锈钢与木材的混合。智利人，他们的国饮是发酵苹果酒chicha，偏爱更老、更弱和更甜的葡萄酒。

城市侵占。现代化使得圣卡罗琳娜能够扩展到高端葡萄酒，并增加一个独立的优质标签，卡萨布兰卡。在1995年1月至11月之间，圣卡罗琳娜售出了1120万升葡萄酒，收入1670万美元，仅次于在出口量上排名第一的孔查·托罗。但在销售上排名第三。一个原因是：圣卡罗琳娜的数字中有很多大桶酒。竞争对手圣丽塔，在销量上排名第五，但在销售额上以1820万美元排名第二，专注于优质葡萄酒，其售价是便宜酒的三倍。圣卡罗琳娜希望效仿。

圣卡罗琳娜是散布在智利的数十家酒庄之一，成立于1875年，当时矿业大亨路易斯·佩雷拉在现在圣地亚哥中部的农田上购置了土地。他种植了55公顷从波尔多进口的葡萄藤，聘请了一位法国建筑师设计一个用蛋清和石灰石砌成的酒窖，并以他的妻子卡罗琳娜·伊尼格斯的名字命名酒庄。酒庄多年前出售了原来的葡萄园，而是在偏远地区种植葡萄。但它仍然使用一些庄园的原始建筑。事实上，酒窖是国家级文物。

现在，圣卡罗利纳的历史对皮拉尔·冈萨雷斯来说并不重要，她仍在品味葡萄酒。她一次又一次地嗅闻和品尝，旋转然后吐出。谁知道，也许下一口会揭示出完美的混合。