AT&T正在掀起冲浪界的巨大波澜 - 彭博社

一年多以来，AT&T是角落里的大猩猩，互联网行业没有人愿意承认它的存在。大家都知道这家长途巨头准备进入在线信息服务行业，但行业内很少有人预料到AT&T会走得如此之远。事实上，由于该公司在推出专有商业在线服务——它两年前以5000万美元收购的Interchange网络时搞砸了，部分竞争对手对AT&T不抱希望。

这是个大错误。2月27日，该公司宣布为其8000万名住宅长途客户提供一个优惠：每月五小时的WorldNet互联网接入服务，免费——为期12个月。一年后，用户将支付与今天顶级互联网服务提供商（ISP）相同的费用：每月19.95美元无限制使用。对于非AT&T长途客户，WorldNet接入将每月收费4.95美元，提供三小时的使用时间，或每月24.95美元无限制接入。

该优惠包括通过800号码接入、免费的流行Netscape Navigator浏览器副本、无限客户支持，以及限制儿童上网范围的过滤器等功能，正在重新设定互联网业务的标准。而当你考虑到软件和附加服务，例如AT&T提供的在WorldNet会员使用AT&T Universal Card上网时覆盖任何信用卡欺诈的费用时，即使是19.95美元的常规价格也超过了其他低成本互联网服务。

“这是个赢家，”Forrester Research Inc.的People & Technology Strategies研究主任Emily Green说。多大呢？在宣布之前，Forrester曾预测AT&T到2000年可能会吸引1000万消费者使用WorldNet。现在，Green正在提高她的估计。“我们没想到会如此强劲，”她说。

AT&T的进入必将加速电话和有线公司进入互联网接入业务的竞争。在AT&T宣布消费者版本的WorldNet（自去年九月以来已有商业版本）同一天，Sprint公司宣布了针对商业客户的Sprint Intranet拨号服务。这家电话公司估计，到本世纪末，企业互联网服务市场每年可能达到10亿美元，Sprint的数据产品管理副总裁Dominick J. DeAngelo表示。第三大长途电话公司预计也将在今年晚些时候进入消费者互联网服务。DeAngelo说：“我们已经深陷其中。”

婴儿贝尔首秀。MCI通讯公司是美国第二大长途电话公司，也是第一家提供互联网服务的主要电话公司，已经从网络冲浪者那里获得每年1亿美元的收入，商业营销高级副总裁Brian A. Brewer表示。他将AT&T的吸引力视为弥补其晚进入的策略。“我们已经在那里，但没有发现以这种方式发展业务是必要的，”他说。目前，InternetMCI的价格将保持在每月20小时19.95美元。“我们已经做了很长时间——我们将保持竞争力，不会失去市场份额，”他说。

MCI与微软公司合作，为网络冲浪者提供微软网络，可能会比预期更早改变计划。“地区贝尔运营公司和其他地方运营商也不会太久就会出现，”位于马里兰州贝塞斯达的在线行业研究集团Arlen Communications Inc.的总裁Gary Arlen说。下一个可能的进入者是贝尔大西洋公司，传言该公司正在准备在四月中旬推出互联网接入选项。Nynex公司也可能即将加入。

更远处是有线电视提供商。电信公司正在开发一种名为Home的互联网服务，这将让客户使用特别版本的Netscape Navigator在他们的电视或个人电脑上浏览网络。该系统目前正在测试中，但Home及类似产品在有线系统升级以处理双向数据之前不会进入家庭。

感受到压力。 然而，在有线团队介入之前，美国1200家主要是小型的互联网服务提供商将感受到压力。它们中最大的Netcom On-Line Communication Services Inc.位于弗吉尼亚州雷斯顿，在AT&T宣布后，其股价下跌了2.50美元，降至20.25美元。UUNet Technologies Inc.的股价下跌了4美元，降至28美元。这些公司，阿伦说，现在必须努力增加新功能和更好的客户服务——否则面临灭绝的风险。

目前尚未决定的是专有在线服务，例如高飞的美国在线公司。投资者将AT&T的举动视为卖出信号，AOL的股价下跌近10%，降至49.13美元。但AOL拥有500万客户，许多内容不在网络上（包括《商业周刊》等出版物），并且与互联网的链接不断增加。竞争在线服务的官方说法是，AT&T的进入是积极的：“这将使更多人上网，”AOL总裁泰德·莱昂西斯说。也许还会有一些付费客户。