迷你厢式车的尴尬 - 彭博社

通用汽车公司在小型面包车市场几乎没有立足之地，这是底特律最热门的市场之一。在每年销售的120万辆小型面包车中，克莱斯勒公司占据了大部分市场份额，同时将其方方正正的“童子军运输车”转变为越来越复杂的车辆。福特汽车公司几年前也认真加入了竞争，推出了空气动力学设计的福特风星和流线型的水星村民。但通用汽车一直落后，其针鼻式的APV小型面包车仅占有可怜的16%的市场份额，常常被嘲讽为“吸尘器”或“食蚁兽”。

这一切即将改变。3月5日，通用汽车将在日内瓦车展上揭幕其新小型面包车的首款车型。这些新车型是通用汽车首次进军280亿美元小型面包车市场的尝试。新的雪佛兰冒险者、庞蒂亚克运动和奥兹莫比尔轮廓将提供丰富的设施和更传统的造型。

牙齿与爪子。“这将是一款比旧食蚁兽好得多的车辆，”克莱斯勒总裁罗伯特·A·卢茨说。“我毫不怀疑新的通用汽车小型面包车将更具竞争力。”DRI/McGraw-Hill分析师林肯·梅里休预计，到1997年，通用汽车将获得约六个百分点的市场份额。

这种牙齿与爪子的市场份额争夺战是一个新发展的迹象：小型面包车市场正达到饱和点。与通用汽车一起，日本厂商也将推出新车型。随着竞争的加剧，任何没有关键新特征的公司——例如两侧都有滑动门——都处于危险之中。看看福特，它必须花费高达5.6亿美元来为其风星车型改装第二扇门。梅里休估计，几乎所有通用汽车的市场份额增长都将以福特为代价。雷曼兄弟分析师约瑟夫·S·菲利皮预计，福特每销售一辆风星就能获利约2500美元——他预计新的通用汽车车型将侵蚀这一利润。

对弱势玩家的压力只会随着时间的推移而加剧。克莱斯勒，毫无争议的面包车领导者，在其最新型号上首创了双滑动门，这些车型大受欢迎。它的毛利率平均为每辆面包车7000美元，远高于行业平均水平3000美元，菲利皮说。全配备的顶级Town & Country面包车的销量突然激增，这些车型售价超过30000美元，毛利接近10000美元。分析师们还预计，当通用汽车的新车型上市时，也会在面包车上盈利。

代价高昂的失误。与此同时，日本汽车制造商将于明年开始生产美国制造的车型。它们也将配备双滑动门，并被广泛认为比目前的日本面包车更具价格竞争力，后者的起售价约为24000美元。丰田汽车公司将在其肯塔基州乔治敦工厂生产一款基于凯美瑞轿车的面包车，计划于1997年销售。本田汽车公司将在1998年跟进，推出一款来自安大略省阿利斯顿工厂的面包车。

在如此竞争激烈的环境中，福特正在展示如今面包车失误的代价有多高。尽管投资了5.6亿美元，但它的第二个滑动门还需要再等两年半才能准备好。原因是：它必须重新设计面包车的一侧，强化车身结构，移动燃油系统，重新布置空调系统，然后重新通过联邦碰撞测试进行认证。福特部门总经理罗斯·H·罗伯茨坚持认为，公司不能为了加快Windstar的重新设计而忽视其他未来车型。“我们有太多对福特汽车公司至关重要的产品在开发中，单纯放下所有事情去做这个对我们来说并不是最佳选择，”罗伯茨说。

在接下来的几年里，福特将勉强维持一款三厢的Windstar，进行一项耗资1亿美元的临时修复——增大的驾驶员门。同时，加州圣安娜的AutoPacific Inc.分析师克里斯托弗·W·塞德格伦预测，为了保持竞争力，福特将不得不提高其在Windstar上提供的1000美元的折扣。尽管罗伯茨否认这些面包车因门的竞争而失去市场份额，但Windstar已经失去了2.5个百分点的市场份额，约为其去年春季新克莱斯勒到来之前的峰值总量的一半。“克莱斯勒真的让他们措手不及，”一位竞争对手惊叹道。“他们让克莱斯勒抢走了他们的市场。”

没有威胁。福特的困境可能给通用汽车带来大机会。“福特受到了制约，”施罗德·维特海姆公司分析师约翰·凯塞说。“这给通用汽车在市场上留下了一个相当大的空白。”这家汽车巨头尚未谈论其新款小型面包车。然而，分析师们将其描述为坚固、相当普通的小型面包车——对克莱斯勒市场主导地位没有威胁，但比通用汽车目前的塑料车身APV产品有了巨大的改进。它们将在乘客侧提供唯一的电动滑动后门——这一选项在现有的小型面包车上已经很受欢迎。通用汽车将在今年夏天开始在其乔治亚州多拉维尔工厂生产小型面包车，但它们要到明年初才会广泛上市。

通用汽车主要靠运气避免了福特的命运。因为它正在计划一款右舵版的新面包车在英国销售，所以当美国消费者开始渴望这一功能时，它已经在设计图上有了双滑动门。因此，它对自己的迷你面包车产品感到相当满意。“我预测这将会售罄，”盐湖城的雪佛兰经销商杰瑞·塞纳说，他认为通用汽车终于做对了。“每只狗都有它的日子，”塞纳说。对于通用汽车来说，这一天可能会因竞争加剧而缩短——但至少它来了。