《网景浏览器是否面临冲击？ - 彭博社》

对于一个处于强大微软公司瞄准之下的人来说，詹姆斯·E·克拉克看起来相当放松——或者说是时差反应？这位自称是互联网奇才网景通信公司的董事长和旅行推销员刚刚从一次旋风般的欧洲和亚洲之行中返回硅谷，签约了消费电子和电信巨头。但克拉克对他的新对手没有任何幻想：“我对微软完全感到偏执——一直都是，将来也会。”

克拉克可能会长时间累积频繁飞行的里程。网景并不仅仅是为了帮助人们浏览互联网或运行网站而制作出精巧的软件，它正在组建企业将用来创建各种新型网络系统的编程。他的目标无非是让网景在年收入8100万美元的新计算时代中成为软件领导者。这使得它与今天的领导者、价值60亿美元的微软处于碰撞的轨道上。这场战斗可能会导致网景的覆灭——或者是证明其价值的机会，市场赋予了它50亿美元的高估值。

当克拉克环游世界销售并利用网景的股票收购拥有关键技术的公司时，微软已经开始了它的攻击。去年夏天，它发布了与网景的导航者竞争的浏览器Internet Explorer。Explorer可以免费下载，并与Windows 95个人电脑捆绑在一起。免费赠送是标准程序——这就是导航者成为第一浏览器的原因。但微软更进一步：在2月12日，它推出了一款免费的运行网站的程序，可以从网上下载，并将成为Windows NT的一部分。

听起来像是对网景的直接攻击。微软的看法是什么？在网络时代，网络程序应该是任何网络服务器的基本软件的一部分。“许多公司想要的东西变成了商品，”微软商业系统部门的高级副总裁詹姆斯·E·阿尔钦说。微软的举动使网景的股票暴跌6%，降至611/2——市值下降了3.4亿美元。自那时以来，股票一直在下滑。由于微软威胁的加剧以及最近许多科技股的抛售，现在的交易价格在50美元左右。这比2月7日的85美元高点调整后低了40%。

网景，这颗网络火箭，是否即将坠落？别指望如此。网景有两年的领先优势，并决心保持其优势。例如，新版的Navigator 2.0浏览器增加了新功能——如“框架”，允许同时显示多个页面——微软必须迎头赶上。许多网络开发者自豪地表示，他们的网站使用了最新的网景创新，并且在Navigator上浏览效果最佳。尽管配备Internet Explorer程序的个人电脑销售火爆，Navigator的市场份额从去年八月的75%上升到现在的80%以上。

更令人惊讶的是：Navigator是一个真正的赚钱机器——占网景第四季度4060万美元销售额的55%。尽管个人用户可以免费下载安装Navigator，但许多人仍愿意支付高达49美元的费用，因为他们想要额外的功能或技术支持。这在许多公司中尤其如此，许多公司正在建立内部网络或“内联网”。企业占网景业务的70%。例如，惠普公司去年授权了10万份副本，以为公司内的每台桌面计算机配备。汉布雷希特与奎斯特公司的分析师J. Neil Weintraut表示：“所谓的浏览器正在变成一个比人们预期的更重要的市场开拓者。”

“所有正确的事情。”因此，网景公司正在高歌猛进。自去年八月上市以来，它已经连续两个季度盈利——这是任何初创公司都难以实现的壮举。1995年销售额为8070万美元——相比1994年的140万美元——远远超过了网景自己在1994年底的预测2600万美元。这使得网景成为有史以来增长最快的软件公司。分析师预计1996年的收入将达到1500万美元，收入可能高达2.3亿美元。“他们正在做所有正确的事情，”罗伯逊、斯蒂芬斯公司的分析师马歇尔·森克说。

克拉克和联合创始人马克·安德森没有放缓的迹象。3月5日，他们将推出新一代的Web服务器软件，分析师表示在多个方面将超过微软——例如包括太阳微系统公司的热门Java软件，用于创建基于网络的程序。这是一个重要的优势，因为微软在12月表示将授权Java，但尚未签署协议。此外，网景正在大幅削减其主要服务器软件的价格：1295美元的网景商务服务器在Windows NT上的价格可能会下降75%。

微软并不是网景在Web服务器业务中唯一需要应对的竞争对手。IBM的Lotus子公司正在重新调整其Notes协作软件程序，已经被大约500万员工使用，以成为Web服务器。甲骨文公司在2月26日推出了与其流行数据库软件兼容的新Web服务器程序。而开放市场正在为高流量的商业网站赢得用户。

克拉克认为，他必须始终保持六个月的领先，以安全地领先于竞争对手。但随着网景进入更复杂的软件形式，例如帮助员工在网络上协作的协作软件，这变得越来越困难。这给管理层带来了巨大的压力——此时它正在吸收新的子公司和数百名新员工（自6月以来员工人数已翻倍至518人）。已经有迹象显示出压力。网景不得不通过网络发布软件“补丁”，以修复其浏览器程序中的安全漏洞，包括在2月底发现的Navigator 2.0中的一个缺陷。

电缆巡航者。目前，市场份额的增长至关重要——使其程序成为事实上的标准。安德森说：“我们想把这变成每个人都使用和需要的东西。”争夺市场份额是一项投资：未来，它可以向浏览器和Web服务器客户销售升级和附加组件——这将带来收入，并使Netscape在微软之前保持一步。现在，Netscape正在与Compaq计算机、戴尔和惠普等PC制造商悄然达成协议，将浏览器与他们的PC一起分发。而AT&T将把Navigator作为其新WorldNet服务的一部分免费赠送。克拉克说，到明年初，Navigator将出现在电视机顶盒和其他通过有线电视提供网络访问的设备中。

Netscape也在比以往更快地增强Navigator。最新版本Navigator 2.0允许其他软件程序轻松插入，使网络冲浪者能够查看更复杂的图形和3D模型以及音频和视频材料。它还可以运行用Sun的Java编写的“applet”。

克拉克继续利用他的股票作为廉价资金来源，收购软件公司和顶级程序员。去年，Netscape收购了Collabra Software Inc.，一家将被纳入6月发布的Navigator 3.0的群件程序制造商。1月31日，它同意以1.6亿美元收购InSoft Inc.，一家多媒体会议软件制造商，并在2月12日签署协议收购Paper Software Inc.，一家虚拟现实软件制造商。这些公司拥有的技术应该有助于Netscape在网络上设定多媒体通信标准的努力。

尽管如此，微软已经在网景最有前景的增长市场——服务器程序上发起了攻击。网景的套餐价格从300美元到几千美元不等，现在却与一个免费的产品竞争——而且这个产品在Windows NT操作系统上可能更快。目前，运行NT的PC服务器在网络上很少，但这种情况不会持续太久。在1996年，这些机器将挑战来自如Sun Microsystems等公司基于Unix的机器的主导地位，这些机器运行着网景的产品。“微软将对网景施加很大压力，”Meta Group分析师大卫·B·福尔杰说。

网景反驳称，微软的服务器在考虑到支持成本、操作系统升级和高级功能后，最终也可能花费几百到几千美元。此外，价格可能并不是唯一的标准。网景正在为其顶级服务器添加功能，使其能够成为企业网络的关键——管理电子邮件和其他功能。该公司还在为在线出版、电子商店和其他网络项目创建版本。

灵活性。网景的另一个卖点是：与仅在Windows上运行的微软程序不同，网景的程序可以在各种机器上运行——六种品牌的Unix计算机、基于Intel的PC和Macintosh。对于希望获得灵活性的公司来说，“微软根本不在考虑范围内，”国家半导体公司的网络协调员格雷格·舍伍德说。

尽管网景正在做很多事情，但仍然存在疑问。最大的问题是：任何初创公司能否处理所有这些活动？市场研究公司Giga Information Group的分析师罗布·恩德尔问道，如果网景的股票持续下跌，它能否购买所需的技术？它能否抵御即将到来的微软互联网程序的攻击？恩德尔说：“微软拥有比网景更多的武器来对抗网景。”

计算机可能是一个由零和一以及开关电路构成的世界，但网络竞赛不必是一个二元事件，克拉克说。“微软不必失败，我们才能成功，”他说。事实上，他对微软似乎这样认为感到恼火。“我对他们没有任何意见，只是他们想要杀死我们，”他说。这种偏执可能正是网景所需要的。