克莱斯勒正在超越福特和通用汽车 - 彭博社

克莱斯勒董事长罗伯特·J·伊顿正在顺风顺水。在与不满的投资者柯克·凯尔科里安的斗争结束后，伊顿可以全心全意地专注于保持克莱斯勒的良好表现。他可能不需要做太多调整。克莱斯勒公司今年几乎没有昂贵的车型更换，其标志性的迷你厢式车和吉普车销售情况良好。伊顿认为，公司在二月份创下的207,000辆的销售记录预示着1996年将会很好。“对我们来说，这将是非常好的一年，”伊顿说。确实，分析师认为克莱斯勒可能接近1994年创下的37亿美元的盈利记录。

克莱斯勒的乐观前景与福特汽车公司和通用汽车公司的阴郁情绪形成鲜明对比。福特在继续与膨胀的产品开发成本作斗争，2月底表示计划在未来两年内将工程人员减少21%，主要通过裁减外部承包商。通用汽车面临在接下来的12个月内推出六款新车型，这可能会影响其生产力和利润。与此同时，克莱斯勒去年推出了一条新的迷你厢式车系列，并刚刚在圣路易斯开设了一座新的12万辆皮卡工厂。该公司通过推出战略性新增车型，如普利茅斯·布里兹紧凑型车和克莱斯勒·塞布林敞篷车，增强了其汽车阵容。

当然，前方并非没有障碍。通用汽车今年晚些时候将推出一款新的迷你厢式车，这可能会抢走克莱斯勒在该细分市场47%的市场份额。一波新的日本运动型多用途车可能会对克莱斯勒的Wrangler和Cherokee车型施加压力，而克莱斯勒的Neon小型车则面临来自重新设计的本田思域和福特Escort的激烈竞争。克莱斯勒的卡车在J.D. Power质量调查中排名高于平均水平，但许多汽车仍然声誉不佳。“这几乎就像两家公司，挑战在于提升汽车的质量，”独立汽车分析师斯科特·梅里斯说。

尽管如此，即使是克莱斯勒的高管们在公司卡车销售同比增长30%时也感到惊讶，而汽车销售意外增长了7%。克莱斯勒销售主管詹姆斯·P·霍尔登说：“我们在各个方面都获得了市场份额。我希望我们能够维持这种势头。”

克莱斯勒的卡车系列是其最大的优势——直到另一个能源危机来临。卡车占第一季度生产的70%。新的迷你面包车销售增长了35%，道奇公羊皮卡车同比增长57%。高利润的吉普大切诺基也销售强劲。这是克莱斯勒每辆车产生超过18,000美元收入的原因之一，比福特和通用汽车多出2,000美元。梅尔利斯说：“克莱斯勒继续在福特和通用汽车面前大获全胜，因为他们有高端客户想要的产品。”

由于成本基础低于竞争对手，克莱斯勒享受着更高的利润率：所罗门兄弟公司估计，克莱斯勒在第一季度将实现8.92亿美元的利润，收入为139亿美元，净利润率为6.4%。而通用汽车的净利润率为4.4%，福特为1.7%（见图表）。雷曼兄弟公司的分析师约瑟夫·菲利皮表示，克莱斯勒的股票最近交易价格约为57美元，今年可能会达到75美元。

热门产品。1996年的强劲前景在克莱斯勒与其最大股东克尔科里安于2月8日达成的停战协议中发挥了作用，克尔科里安同意在五年内不增加其14%的克莱斯勒股份。克尔科里安放弃了将其首席助手杰罗姆·B·约克推上克莱斯勒董事会的代理权斗争，部分原因是机构投资者热情支持克莱斯勒的管理层及其游戏计划。伊顿说：“人们想看到一场斗争，但我认为毫无疑问，这一切都结束了。”

现在，主要挑战是推出一些新的热门产品。今年秋天，中型道奇达科他皮卡将进行重新设计，使其看起来更像非常成功的公羊系列。1998年的车型将包括全新的LH轿车版本和道奇品牌的新运动型多用途车。伊顿承诺将密切关注制造过程以提高质量。即使在顺风顺水的情况下，伊顿公司也不想自满。