《艾尔姆街的分区噩梦 - 彭博社》

当乔治亚·帕特里克决定将她的媒体咨询业务从华盛顿特区搬到她位于马里兰州西部的29英亩土地上的一个谷仓时，区域法规根本不在她的考虑之中。她的丈夫多年来一直在同一个谷仓里经营他的土地保护业务——风星野生动物研究所，且没有遇到任何问题，而她的公司——传播者，只有一名助理在现场工作。她的其他员工已经是远程办公。她说，最近的住宅远得“需要望远镜”才能看到。她并不期待会有任何投诉。

然而，邻居们确实投诉，表示他们只是不想在社区里有生意——并引用了一项1950年代的条例，禁止非农企业在农业区内运营。帕特里克最终赢得了这场斗争，但这耗费了她大约两年的时间，并使她损失了近30万美元的法律费用和失去的业务。

无论你是刚刚建立家庭业务，还是已经在备用房间里无忧无虑地经营多年，你都应该了解适用于你的区域限制。大多数城镇都有法律限制家庭业务的范围，但这些法律很少被执行，直到邻居们开始要求采取行动。“一旦邻里的点火系统被点燃，你就真的麻烦了，”《在家工作》的合著者保罗·爱德华兹警告说（塔彻/普特南出版社，15.95美元）。

要了解你的情况，访问市政厅并查看区域地图。有些市政当局根本没有区域法规，而其他地方则更新了他们的法律。但许多地方都有条例，以防止汽车修理店或美容院等企业侵蚀社区的住宅质量。这些法规差异很大，但通常禁止家庭企业产生交通、张贴标志、使用街边停车、雇佣超过一名员工或使用过高比例的楼面空间。

还要检查可能适用于您居住地的其他限制。例如，计划社区和公寓委员会的规则通常比当地的分区规定更为严格。它们甚至可能完全禁止家庭企业，邻居法（NOLO出版社，$14.95）的作者科拉·乔丹说。一些分区设立了特殊的契约。

“最好的防御是在您开始之前与邻居建立良好的关系，”爱德华兹说。在您启动业务之前，告诉邻居您的计划，以便他们了解预期，并且您可以尽早解决顾虑。解释在白天有人在家将如何提高大家的安全性。例如，主动与邻居的维修人员见面或替迟到的保姆顶班，真的可以促进关系，瑞安达·艾布拉姆斯说，她是小企业的顾问，也是Idea Cafe的创始人，这是一个为企业家提供的新网站（http:// www.up.ideacafe.com）。“如果您能为邻居提供帮助，您就会拥有一个盟友，”她说。

如果您的邻居觉得您的业务干扰了他们，您可能有办法减少其影响。大多数投诉是由交通、噪音和停车不足引发的。如果您收到很多快递，考虑使用像Mail Boxes Etc.这样的邮件接收服务，爱德华兹说。如果有必要，您可以与其他主要在家工作的人共享商业办公空间，并在那里举行会议或接收邮件，乔丹建议。

“黄昏区。”一旦您的邻居投诉并且当地官僚机构介入，您的工作就会变得更加困难。如果市镇对您在家中经营业务发出禁令，您必须遵守，否则将面临藐视法庭的后果。与此同时，您可以尝试更改分区法律。如果当地当局认为该法规似乎过时，他们可能会乐于接受。邻居的支持对您的事业至关重要。如果您能证明您的业务对邻里没有伤害，并且搬迁会剥夺您的生计，您也可能能够获得豁免，爱德华兹说。

理想情况下，在开始居家工作之前，您应该研究这些问题。如果您要搬迁，除了检查区域划分外，确保您的邻居不是那种不断向市政官员投诉的地方怪人。

事实上，大多数城镇的区域划分法规与家庭创业相冲突，可能会为不知情的人创造一个“迷雾地带”。不过，只要小心，您可以控制结果。