为小选民投票而捕鱼 - 彭博社

谈到共和党总统候选人，杰瑞·哈里斯是一个矛盾的人。哈里斯拥有一家凤凰城的保险公司，他认为参议院多数党领袖鲍勃·多尔（R-Kan.）能够完成事情，因为“他了解这个系统。”但还有百万富翁杂志出版商史蒂夫·福布斯，他的非华盛顿身份和对平税制的呼吁与哈里斯产生了强烈共鸣。他发现热情洋溢的演说家帕特里克·J·布坎南对美国工作岗位流失给外国竞争者的担忧同样引人注目。另一方面，前田纳西州州长拉马尔·亚历山大也让哈里斯感兴趣，因为“他实际上曾在商业中工作过。”

如果哈里斯听起来很困惑，他并不孤单。随着初选季节的升温，共和党候选人都在争取企业家的支持。小企业在美国大约雇佣了5000万人——这只是它在政治中影响力的一个原因。但竞选信息重叠，没有一个候选人能够锁定小企业的选票。

多尔的优势。显然，这并不是因为缺乏努力。在竞选演讲中，多尔定期宣传他在国会推动监管改革和减税的记录——这些都是小企业关注的重要问题。亚历山大提到他作为一家儿童保育公司的联合创始人的经验。福布斯自夸是一位“知道发工资意味着什么”的商人。而布坎南则撰写了一份10点小企业权利法案，已在互联网上发布。“每位候选人都在努力接触，”全国小企业联合会主席约翰·保罗·加莱斯说。

多尔似乎暂时占据了优势。最近的一项全国小企业联合会/CNBC民调显示，多尔以27%的小企业选票领先他的共和党对手，福布斯以18%紧随其后。多尔的领先主要归功于他的立法记录：全国独立企业联合会认为，多尔在自雇人士的医疗费用可扣除等问题上与小企业的投票一致率达80%。 “他知道游戏规则，并且知道如何玩这个游戏，”马萨诸塞州新贝德福德的房地产评估师亚瑟·C·拉里维说。

问题是，杜尔在华盛顿的34年经历也让他在一些小企业主中处于不利地位。这就是福布斯的局外人身份与许多企业家产生共鸣的地方，他们接受了出版商的平税提案，认为这是一种简化并可能降低他们税单的方式。“在1992年，我们支付给会计师的钱比我们支付的税还多，”拥有北卡罗来纳州索尔兹伯里的商业印刷公司的弗兰克·W·古德奈特说。“这太愚蠢了。”

小企业主们还担心教育和劳动力质量。许多人支持亚历山大的呼吁，主张废除教育部，并给予父母更大的控制权来管理他们孩子的教育。而田纳西州人表示，他削减资本利得税的计划将创造“新工作的尼亚加拉大瀑布”。

帕特·布坎南的10点计划概述了改革措施，例如对新法规的暂停和对无理诉讼的保护。它还呼吁取消对初创企业风险资本投资的资本利得税，并结束对家族企业的遗产税。虽然这些立场赢得了许多小企业主的支持，但其他人对布坎南的贸易立场感到担忧。索尔·赫斯科维奇，他的公司在爱荷华州的滑铁卢制造齿轮箱，估计三分之一的销售额流向海外。他警告说，布坎南的保护主义可能适得其反。“孤立主义行不通，”这位罗马尼亚移民说。“我们的经济会崩溃。”

像许多其他小企业主一样，赫斯科维奇希望政府不要干预。但随着所有的共和党总统候选人都承诺做到这一点，企业家们现在面临更艰难的选择：决定哪个信使最有可能实现这一目标。