滑雪坡道上的地中海俱乐部？ - 彭博社

对于滑雪行业来说，1990年代几乎和滑雪板一样平坦。但这并没有减缓位于温哥华以北约90分钟的Intrawest Corp.的黑梳山的热潮。本季，黑梳山——与邻近的威士拿一起被《滑雪杂志》评为北美第一——预计将迎来100万滑雪者的光临，是1986年Intrawest接管时的三倍。在此期间，黑梳山的收入飙升了八倍，达到了4200万美元。

Intrawest坚信它拥有将雪变成黄金的公式，正致力于复制黑梳山的成功。自11月以来，它收购了西弗吉尼亚州的雪鞋滑雪场和加利福尼亚州的猛犸山33%的股份。它的六个度假村网络从魁北克的劳伦琴山脉延伸到内华达山脉。很快，它计划增加一个大型西部度假村——Ralcorp的基斯通和布雷肯里奇可能是目标——以帮助将其帝国的滑雪者访问量提升到每年500万，从目前的280万左右增加。这将使Intrawest成为北美最大的滑雪度假村运营商。更重要的是，首席执行官乔·霍西安表示，这将提供建立Intrawest作为滑雪领先品牌所需的“关键规模”，拥有类似于华特迪士尼公司在主题公园和Club Med在海滩度假村的声望。

Intrawest并不是唯一一家在成熟的滑雪行业中看到丰厚机会的公司。随着成本飙升，“行业需要整合以繁荣的认识日益增强，”拥有缅因州星期日河的LBO Enterprises总裁莱斯利·B·奥滕表示。2月13日，奥滕达成了一项协议，以约1.07亿美元收购拥有基林顿和其他三个新英格兰度假村的佛蒙特州S-K-I有限公司。合并后的实体——美国滑雪公司——将暂时成为行业的领头羊，拥有总共七个度假村和350万滑雪者的访问量。

但没有人比Intrawest“拥有更具攻击性的愿景”，国家滑雪区协会的主席迈克尔·贝瑞说。Intrawest在北美的战略可能使其在吸引最理想的滑雪者方面占据很大优势：那些在“目的地”度假村度假的滑雪者，例如黑梳山。该度假村现在雇佣会说日语和汉语的滑雪教练，以满足31%来自北美以外的目的地滑雪者。根据Intrawest首席财务官丹尼尔·O·贾维斯的数据显示，“目的地滑雪者在滑雪票和住宿以外的消费上，平均花费是日间滑雪者的四倍。”

惊人的潜力。尽管Intrawest非常聪明，但它在滑雪领域相对较新。“滑雪是我脑海中最遥远的事情，”霍西安说，他在萨斯喀彻温省南部的平原上长大，并在1970年代中期创立了总部位于温哥华的公司，专注于住宅和办公房地产的建设。1986年，黑梳山的总裁休·R·史密斯敲响了他的门，寻找买家。这家新兴的度假村当时由20世纪福克斯电影公司通过其阿斯彭子公司拥有，盈利能力仅仅适中。但史密斯看到了山上和山脚下未开发土地的巨大潜力，那里拥有北美最陡峭的垂直落差。

通过将史密斯在经营度假村方面的专业知识与Intrawest的房地产技能相结合，霍西安认为公司将能够抓住“本世纪最后一次伟大的房地产繁荣——休闲房地产”。1994年，Intrawest开始剥离其剩余的城市房地产，以全力关注滑雪。

为什么其他人之前没有尝试创建一个品牌连锁滑雪度假村？“滑雪度假村不是可以像麦当劳那样经营的商品，”现任Intrawest度假村运营总裁的斯迈斯说。挑战在于增强独特性，同时确保统一的卓越。这可能会非常昂贵。奥滕指出，一条高速缆车的成本在200万美元或更多，“相当于美国滑雪区一个赛季的平均收入。”滑雪杂志读者投票选出黑梳山为第一的一个关键原因是它拥有“世界上最高的高速缆车运载能力”，每小时能够运送28,362名滑雪者。自1986年以来，这些缆车加上10家餐厅和其他设施，Intrawest已经花费了6000万美元。

但真正使Intrawest与众不同的是其房地产专业知识。Intrawest严格控制以创建“完整的山地村庄，”该公司度假村开发部门负责人加里·L·雷蒙德说。目标是“创造目的地，而不仅仅是出售滑雪，”贝瑞说。在特朗布朗，Intrawest及其合作伙伴已经花费超过3亿美元，打造一个令人惊叹的法裔加拿大村，模仿魁北克市。而在与Ralcorp在科罗拉多州基斯通的合资企业中，Intrawest刚刚开始建设4亿美元的河流村，计划包括3500个住宅单元，以及商店和餐厅，具有旧西部的主题。

鬼城。Intrawest在建筑完成后也保持对房地产的控制。在过去，科罗拉多州的比弗溪等度假村的开发商出售豪华公寓和住宅，却发现它们大部分时间都空置，造成了华丽的鬼城。为了避免这种陷阱，Intrawest通常要求买家在不使用时将其物业放入租赁池。同样，“我们拥有并管理大多数零售商店，”贾维斯说，以避免许多山镇中杂乱无章的T恤店。

许多Intrawest的雄心勃勃的计划仅存在于蓝图中，但这家唯一上市的“纯粹”滑雪行业公司可能会获得可观的回报。“随着Stratton、Snowshoe和Mammoth开始发挥作用，”Intrawest来自房地产和滑雪业务的收入预计明年将达到2.12亿美元，约为1995年水平的两倍，德意志摩根格伦费尔加拿大的分析师哈里·兰纳拉预测。同时，他补充说，净收益应达到1600万美元，高于去年的850万美元。现在这是一条高速缆车。