试点：小发电机 - 彭博社

我漫长的搜索终于有了结果。在过去的几年里，我一直在寻找一个足够小，可以放进口袋的电子日历和地址簿，但又能与我的台式电脑交换信息。

我的新伙伴，名为Pilot，重量不到6盎司。与惠普的OmniGo和夏普的Zaurus等更通用的个人数字助理（PDA）不同，Pilot不允许我发送传真、收集电子邮件、跟踪开支或玩纸牌游戏。它非常擅长的功能是让我轻松地在我的台式机或Pilot上更新地址和日程信息。售价299美元的Pilot的Windows版本，将于四月初在商店上架。Macintosh版本预计在夏初推出。

即时交换。Pilot被设计为计算机配件，而不是独立的PDA。它有一个塑料底座，通过电缆连接到台式机的端口。将Pilot放入底座，按下一个按钮，所有新的条目和修改会立即在设备之间交换。

Pilot配备了自己的个人信息管理器（PIM），大多数人会发现这个程序能够很好地跟踪姓名、电话号码和日程安排。但如果你整个生活已经存储在另一个PIM中，比如Lotus Organizer，并且你不想面对更换的痛苦呢？你可能会走运：HotSync软件的版本将可用于几种流行的PIM，以连接Pilot和桌面程序。

我尝试了Pilot与Now Software的Windows 95版本的流行Up-to-Date Mac PIM进行配对。虽然早期测试版本有一些粗糙的地方，但看起来在发货时，它将正常工作，可能在四月。其他早期同步产品将处理Campbell Services的OnTime和Franklin Ascend。同时，一家公司名为IntelliLink正在为多种PIM构建同步器，包括Organizer、Microsoft Schedule+和Starfish Sidekick。

最大的问题是直接在Pilot中输入数据。这需要使用Graffiti，这是Palm为Apple Newton开发的一种速记法。学习起来并不难，我发现准确性相当不错。但这需要花费一些时间。考虑到Pilot的其他优点，学习Graffiti并不是一个坏的权衡。

更快的Newton。在PDA的规模和价格的另一端，Apple正在努力为Newton注入新活力，它可以运行大量软件，甚至上网。Apple在售价699美元的MessagePad 120中提供了新版本的操作软件，并在售价799美元的MessagePad 130中增加了背光屏幕。新软件具有更快的性能和更好的与Mac和Windows程序的链接，但最大的改进在于Newton的手写识别。Newton现在不再追求识别草书，而是期望你使用打印，这对准确性大有裨益。Apple还出售用于数据输入的配件键盘。

我反对的是，这款19盎司、8英寸乘4英寸的设备太笨重。Newton在一些专业用户中找到了市场，例如需要在医院查房时记笔记和开处方的医生。但商业用户可能会觉得这有些过于复杂。

好消息是，在接下来的一年左右，快速的新低功耗处理器，特别是数字设备的StrongARM，可能会将类似Newton的性能带入与Pilot相同大小的设备中。这将是一个绝佳的组合。