微软可能会为诺瓦尔敲响“丧钟” - 彭博社

诺威尔公司无疑是在正确的时间出现在正确的地方。正当企业在1980年代开始将个人电脑连接到网络时，诺威尔推出了NetWare，这款软件让个人电脑能够共享文件、程序和打印机。NetWare成为了一个标准，既没有被IBM也没有被微软所取代。该公司准备乘着1990年代的增长浪潮：向更大、更复杂的网络转型，包括互联网。

然而，诺威尔却处于困境之中。其WordPerfect程序的销售——最近出售给了加拿大的Corel公司——已经崩溃。核心业务的增长也放缓了。在截至1月27日的季度中，销售额下降了11%，降至4.38亿美元，诺威尔警告称，由于WordPerfect的出售和向NetWare的直接销售转型，本季度收入可能会下降2.25亿美元，导致适度亏损。诺威尔的股票从1993年的高点35美元滑落至历史低点11 7/8美元。

财富逆转的一个原因是：微软的Windows NT。虽然NetWare已经升级，但它仍然主要局限于在网络中共享文件和打印机。如今，这种简单的网络连接每年仅增长12%。但对NT所能做的事情的需求正在激增：例如，运行数据库程序和会计或制造应用程序。这吸引了大约40万名服务器客户选择NT——许多人在过去会选择NetWare。现在，微软变得更加激进，免费提供软件将NT系统转变为万维网的服务器。“这对诺威尔来说是死亡的钟声，”Forrester Research Inc.的分析师保罗·D·卡拉汉说。

新焦点。也许现在写下墓志铭还为时尚早。Novell 拥有庞大的追随者——在 300 万个网络上有 4000 万台个人电脑。1994 年接任首席执行官的罗伯特·J·弗兰肯伯格，已经撤销了前任雷蒙德·J·诺尔达的多元化战略。除了以比诺尔达支付少 7.5 亿美元的价格出售 WordPerfect 外，他还以 7000 万美元加上持续的版税出售了 Unix 软件部门。

现在，Novell 终于专注于网络。改进版的 NetWare，名为 Green River，增加了事务处理和增强的安全性，预计将在这个夏天推出。Novell 正在扩展 NetWare 和协作软件程序，以便与网络协同工作，增加对太阳微系统公司 Java 语言的支持，并与 AT&T 等新合作伙伴建立联系。

Novell 最好的希望可能在于下一个重大网络挑战：创建一种通用方法来跟踪资源——用户、密码、电子邮件地址、个人电脑和程序——在企业网络或互联网中。NetWare 具有目录服务，Novell 程序员正在为其他系统（包括 NT 和 Unix）开发版本。微软要到明年才会有类似的服务。“控制目录的人赢得下一轮，”国际数据公司分析师李·道尔说。对于 Novell 来说，可能没有太多其他选择。