《Wow! Woo The Wary?》 - 彭博社

尽管关于上网和冲浪网络的宣传铺天盖地，但只有11%的美国家庭——大约1100万户——订阅了任何在线服务。根据旧金山的Odyssey Research Partners进行的一项调查，个人电脑用户不愿意上网的原因是设置软件和硬件以连接的难度。此外，一旦上网，新用户往往找不到他们想要的信息——或者他们的孩子发现了父母不希望他们看到的内容。

这些是塑造CompuServe Inc.最新服务的简单事实。通过关注这些需求和担忧，第二大消费者在线服务希望在不断增长的市场中进行一次戏剧性的重新推动。在三月中旬，总部位于俄亥俄州哥伦布的H&R Block Inc.子公司展示了Wow!，这是一个专为非技术用户创建的服务，Scott L. Kauffman，新服务的副总裁兼总经理表示。

例如，为了简化在线导航，主菜单分为两个部分。顶部行由“操作”按钮组成——可以在线进行的事情，例如聊天或购物。底部行的图标代表“地方”——兴趣领域，例如体育，Wow!在这里整合了自己的内容和指向网络上网站的链接。这并不是火箭科学。但通过这种设置，“你离想去的地方或想在线做的事情最多只需三到四次鼠标点击，”Kauffman说。

为了保护儿童，Wow!提供了一个儿童界面，锁定在线功能，例如访问整个互联网。父母还可以预览为孩子们到达的电子邮件消息。

内容稀薄？另一个让消费者不愿上网的因素是成本。CompuServe的解决方案是：每月17.95美元，享受无限制访问Wow！和互联网。“我们希望人们能够自由探索，”Kauffman说。“他们最不想要的就是害怕在外面迷路，时间却在流逝。”

Wow！会让CompuServe重新回到超越美国在线的轨道上吗？也许不会立刻。当服务在3月25日上线时，Wow！将仅在使用微软公司Windows 95操作系统的个人电脑上运行。虽然Mac版本预计在秋季推出，但Wow！将无法在Windows 3.1上使用——因为该操作系统在技术上无法支持CompuServe的服务。“[Wow！]将排除很多用户，”Jupiter Communications LLC的分析师Mark Mooradian说。

更重要的是，Wow！最初可能内容稀薄。除了电子邮件和互联网访问外，它还提供《儿童体育画报》，娱乐驱动——一个在CompuServe上启动的热门论坛——以及与国家地理协会达成的制作特殊在线区域的协议。但目前没有太多其他内容。然而，CompuServe已经在线上拥有许多其他出版物，例如《人物》和《时代》，这些也可能最终在Wow！上提供。因此，目前，新手可能需要自己创造留下来的理由。