英国：更容易获得资金，降低税收：更快乐的英国人？ - 彭博社

面对温和的经济增长和低通胀，英国货币当局于3月8日将基准贷款利率下调了四分之一个百分点，降至6%，这是自12月以来的第三次降息。

财政大臣肯尼斯·克拉克发起的降息将为住房和消费部门提供帮助。由于寒冷的天气以及过剩的库存，1月份的住房开工下降了15%。第一季度的消费者数据看起来稍微好一些。消费者信心依然高涨，2月份的汽车销量比1月份增长了7.5%。但2月份失业人数意外增加了6,800人。尽管如此，家庭财务在接下来的18个月内将得到提振，因为建筑协会将转变为私人公司或与银行合并，向借款人和储户发放高达10,000美元的意外之财。

然而，英国的工业部门正在挣扎，出口增长乏力。截止1月份的年度工业生产增长了1.3%（图表），而制造业产出也增长了1.3%。英国工业联合会的调查发现，2月份订单进一步下滑，公司计划未来小幅增加产出。

尽管分析师推测英格兰银行行长埃迪·乔治反对最新的降息，但他无疑无法与克拉克争辩通胀是个问题。1月份零售价格下降了0.3%，比一年前高出2.9%。这比9月份的年通胀率低了整整一个百分点。排除抵押贷款利息支付的基础利率为2.8%，这表明到1997年春季将达到政府设定的2.5%的目标。

降息是在宣布约30亿英镑（45亿美元）减税之后进行的。这两项政策举措都是出于政治动机，因为保守党政府必须在1997年5月之前面对选举。更低的借贷成本和减税无疑将帮助英国消费者和工业。它们是否会提升保守党的运势尚不清楚。