《扬基，别回家 - 彭博社》

多年来，华盛顿似乎逐渐收缩保护美国在亚洲盟友的安全伞。美国军人数量减少到10万人，海军太平洋舰队的舰船数量从1991年的250艘下降到今天的196艘。由于政策制定者将重点放在中欧和中东，克林顿政府的亚洲政策似乎很简单：只有贸易重要。

但当美国派遣两个航母编队以回应北京针对台湾选民的军事演习时，这一切突然发生了变化。事件迫使政府以不同的视角看待该地区。亚洲国家担心中国可能威胁关键的航运通道，正如他们担心日本重新武装以保护自己免受中原的威胁一样。

许多亚洲领导人，无论是公开还是私下，都表示只有美国能够作为中国和日本的制衡，确保和平过渡到21世纪。妥善处理这些复杂的关系现在再次成为华盛顿的当务之急：美国和中国官员之间的一系列高层会议即将举行，正值克林顿总统在4月16日至17日的访问中努力巩固日本作为安全关键的地位。“如果这个三角关系保持平衡，东亚其他地区将会稳定，”新加坡前总理李光耀说。

这种做法是政府批评者长期以来的要求。但这对总统来说带来了严重的政治风险。当他试图向中国保证他并不打算遏制时，控制国会的共和党准备指责他妥协。尽管有迹象表明军事紧张局势正在缓解，众议院在3月19日以369票对14票通过了如果中国攻击台湾则提供援助的提案。共和党人在竞选中肯定会将克林顿标记为“软弱”，如果他在贸易问题上做出任何妥协。“这里的星星并没有完美对齐，”一位高级政府官员承认。“这是一个选举年。”

自越南战争以来，美国在亚洲最大的军事力量展示也可能会重新引发关于美国是否应该如此重金投入以保障亚洲繁荣的辩论。让日本和其他国家分担部分费用的紧迫性可能会重新上升。考虑到巨大的贸易失衡，贸易鹰派可能会敦促政府利用其军事力量打开更多市场。

乐观。 然而，克林顿政府在面对亚洲对美国军事存在的模棱两可态度时，采取了谨慎的态度。贸易官员们远未在与日本和中国的敏感问题上施加压力，似乎至少暂时保持沉默。他们表示，美国的回报是稳定的市场。如果“亚洲人民专注于致富，而不是互相攻击”，美国可以创造更多与出口相关的就业机会，政府的一位高级官员说。

为了缓解摩擦，美国贸易代表米奇·坎托推迟了对中国因盗版光盘和其他版权侵权行为实施制裁的决定。政府将大力推动恢复中国的最惠国待遇。美国官员们还强调，与日本的贸易逆差正在下降，且对该国的出口在克林顿签署的20项贸易协议中增长了80%。

对贸易的乐观解读将为克林顿和首相桥本龙太郎签署一项协议铺平道路，该协议将保留所有47,000名驻日美军。由于去年美国士兵强奸一名12岁冲绳女孩的事件引发的愤怒，关于这些部队的谈判变得复杂。部分原因是中国的武力威胁，日本似乎渴望保留这些部队，尽管一些部队可能会从敌对的冲绳环境中调离。

华盛顿和东京在一些关键的防务问题上仍然存在分歧。然而，像该地区大多数国家一样，日本不想在美国和中国之间做出选择。因此，虽然东京将为例行军演提供后勤支持，但可能会对旨在向北京传达信息的演习感到犹豫。如果日本被要求扮演战斗支援角色，“这可能与政府目前的政策相悖，”一位外交部官员说。

华盛顿可能也需要在其他亚洲国家之间走钢丝。虽然新加坡对让美国舰船在那里停靠没有太多顾虑，但印尼的态度则比较复杂。最近，它确实让美国第七舰队的指挥舰“蓝岭号”在雅加达停靠，但船上的海军陆战队感到有义务为一座清真寺重新粉刷，以维护良好关系。长期存在将不会受到欢迎。“我们希望美国能够随时待命，但不要占据主导地位，”国家韧性研究所副院长朱沃诺·苏达尔索说，该研究所是一个军队培训学校。

难啃的硬骨头。中国仍然是最难对付的对手。美国官员现在预计，中国的演习将至少持续到台湾总统就职典礼的五月。一些专家担心，派遣舰船可能会损害关系。“我们已经远离了对台湾问题的政治处理，”美国和平研究所所长理查德·所罗门忧虑地说。“这个问题已经重新军事化。”

但消息人士表示，新任驻北京大使詹姆斯·萨瑟希望讨论共同利益，例如无核朝鲜半岛和需要解决的经济问题。国务卿沃伦·M·克里斯托弗和助理国务卿温斯顿·洛德在三月初与中国国务院外事办公室主任刘华秋进行了同样的交流。克里斯托弗将在4月21日与外交部长钱其琛在荷兰会面。

管理中国关系的另一个关键人物可能是国防部长威廉·J·佩里，他是少数在北京有影响力的美国官员之一。他在困难时期保持了联系。在中国在台湾附近进行演习的高峰期，一支美国军事医疗人员代表团访问了中国。而中国国防部长迟浩田预计将在四月初访问美国。一些专家认为，正是佩里支持的军事对军事谈判产生了北京不会攻击台北的保证。

但佩里无法独自承担全部责任。最终，关键决策和整体协调必须来自白宫。“我们应该有来自总统的明确权威声明，说明我们对美中关系的期望，”众议员李·H·汉密尔顿（民主党-印第安纳州）说，他是众议院国际事务委员会的排名成员。如果克林顿发表这样的声明，将发出一个明确的信号，即投资和贸易只有在稳定的环境中才能在亚洲运作，而美国在提供这种环境中发挥着关键作用。