英国钢铁展望未来，目标在海外 - 彭博社

在十二月，位于南威尔士的英国钢铁公司工厂的工人们迎来了一个不寻常的景象。来自美国的钢铁工人正在发放传单，敦促他们的威尔士同行抗议英国钢铁在阿拉巴马州德凯特建设的一个迷你工厂。美国人警告说，这个工厂可能是一个非工会工厂，运营成本将低得如此惊人，以至于公司会将生产转移到那里，并裁员英国工人。然而，英国工人——大多数是工会成员——却没有采取任何行动。“就像他们在看着自己的房子漂浮在河里，却没有意识到那是他们的房子，”美国联合钢铁工人协会的代表迈克·斯卡弗说。

这一事件充分说明了自1980年代初以来，英国钢铁所经历的变化，当时英国工会几乎将公司逼到了崩溃的边缘。如今，当地工人对工作如此渴望，以至于他们乐意与英国钢铁签约，该公司已经享有了16年的劳动和平。而且，该公司现在竞争力如此强大，以至于希望通过在北美、欧洲和亚洲运营超高效的工厂，成为全球参与者，到本十年末实现这一目标。

全球扩张带来了风险：就在行业准备迎接大多数发达国家的经济放缓之际，英国钢铁正在全球寻找新的地点。在截至1997年4月的财政年度中，公司税前收益可能会下降14%，降至14亿美元，销售额为129亿美元。然而，董事长布赖恩·莫法特打赌，他可以通过现在全球化来为英国钢铁在未来需求回升时做好准备。

这家前国有公司可以轻松资助其扩张。它几乎没有债务，现金储备超过8亿美元。“我们可能是全球钢铁行业中资产负债表最强的公司，”57岁的会计师莫法特自豪地说，他于1968年加入公司。

在美国，德凯特迷你钢厂是一个价值4.5亿美元的合资企业，名为Trico，与LTV公司和住友金属工业有限公司合作。Trico将与Nucor公司竞争，后者是将废料转化为钢铁的行业领头羊。印度尼西亚和印度是下一个重大投资的领先者，这可能也涉及LTV和住友。瑞银有限公司的钢铁分析师托尼·兰斯洛特认为，为了实现超过20%的资本回报，英国钢铁必须在新的亚洲工厂投入多达15亿美元。

对于一家曾经经历过濒临死亡的公司来说，这些计划令人振奋。曾几何时，该公司雇佣了165,000名工人，生产一公吨钢铁需要大约14个工时。然后在1980年，在撒切尔政府的支持下，该公司经历了一场持续13周的罢工，这场罢工有效地打破了工会的力量。1988年私有化后，该公司的员工人数现在约为55,000人。该股票长期以来表现不佳，自年初以来上涨了20%，现在的交易价格接近每股3美元的历史最高点。

削减工资单显著提高了生产力。英国钢铁在南威尔士的波特塔尔博特工厂现在只需两个工时就能生产一吨钢铁。从某些指标来看，该公司生产钢铁的成本低于韩国或巴西这两个竞争对手。英国钢铁的劳动成本平均约为每名员工38,000美元，包括薪水和福利。

英国工人争夺这些工资。当1994年末传出该公司的一家威尔士工厂将首次自1975年以来招聘新工人的消息时，申请者的队伍长到堵塞了交通。“当我被录用时，我的家人高兴得不得了，”33岁的保罗·A·西蒙斯说，他是一名被裁员的煤矿工人，去年八月以每周460美元的工资加入了兰温工厂。

抄袭者？相比之下，美国大型钢铁制造商每位员工支付约50,000美元。这一差距令美国钢铁工人联合会感到担忧，他们担心Trico工厂会采用英国钢铁公司将部分员工薪酬与绩效挂钩的做法。这将给竞争对手美国钢铁制造商一个尝试类似薪酬方案的借口。

英国钢铁公司辩称，只有当公司仍然是最低成本生产者之一时，其员工才会拥有工作保障。这是一项日益艰巨的任务。新近私有化的意大利和法国生产商现在希望从他们的工厂中获得巨大的生产力提升。此外，韩国和其他亚洲四小龙也在积极准备为工业化的世界提供供应。但是对于一个几乎要倒闭的公司来说，仍然能够继续参与竞争是件好事。