爱尔兰小路上的茶与款待 - 彭博社

爱尔兰是一个适合自驾游的国家。你可以在一天内从一端到达另一端，而在一周内，你可以游览每一个旅游亮点。但要体验爱尔兰的宁静、未开发的乡村以及真正的爱尔兰风情，你必须做当地人所做的——骑上自行车。

我在西科克的六天骑行让我能够在田园诗般的乡间小路上闲逛，查看那些我可能在车里飞驰而过的景点、村庄和迷人的酒吧。而且我不需要将我的日程安排与昂贵的旅行团对接，也不需要把自己的自行车从美国拖过来，或者为环法自行车赛进行训练。

凯里环。因为爱尔兰可以满足任何水平的骑行者和任何行程，这要归功于Raleigh租车网络。这家拥有70家自行车商店的连锁店允许你在一个城镇租用旅行自行车，并在另一个城镇归还。费用是每天10.50美元（7爱尔兰镑），18美元的归还费用，以及60美元的押金。Raleigh有一本列出所有商店的手册，或者拨打其位于都柏林的总部电话（011-353-1-626-1333）。

我在科克的Kilgrew自行车维修店取了我的18速自行车和双侧车袋。我的指南是爱尔兰国土测量局的科克郡地图，显示了该地区的每条小巷和小路。另一本有用的地图是爱尔兰旅游局的《骑行爱尔兰》指南，详细介绍了全国的23条骑行路线。

我选择西科克是因为它的温和气候、迷人的海岸线和相对较少的山丘。我的最终目的地是凯里环的尽头基拉尼，但我可以在沿途的任何Raleigh商店归还自行车。作为一个非常随意的骑行者，我每天平均骑行约45英里，毫无问题，大部分时间都在小路上，但如果我选择主干道，也可以用更少的里程完成同样的路线。

科克县被证明是一个很好的选择。爱尔兰温和的西海岸美丽异常，而且气候温暖——墨西哥湾流轻柔地抚摸着海岸，创造了一个棕榈树茁壮成长的温暖气候。我是在十月份旅行的，已经为爱尔兰著名的雨水做好了充分准备。但大多数降雨都是轻微且短暂的。而且，令人高兴的是，通常附近有一家友好的酒吧，可以用一品脱吉尼斯啤酒来恢复体力，如果你宁愿等候天气的话。

爱尔兰的热情好客在你骑自行车时尤为明显。我沿途住在民宿，选择自爱尔兰旅游局提供的另一份指南。大多数民宿每晚收费在18到27美元之间，包括对骑行来说至关重要的丰盛热早餐。一天结束时摇摇晃晃地走进来，我总是会受到一杯茶和对我骑行英勇事迹的赞赏的欢迎，让我感到比实际更有能力。由于我在季节末旅行，沿途遇到的其他骑行者不多，但有人告诉我，夏天道路上挤满了骑自行车的游客。

在一次湿漉漉且艰苦的骑行后，我确实住过一家豪华酒店——肯梅尔的优雅公园酒店——发现这次体验绝对值得90美元的费用。尽管我满身泥泞、衣衫褴褛，工作人员还是在倾盆大雨中急忙出来迎接我，并热情地引导我到一个可爱的房间。那晚在晚餐时，我成了众人瞩目的焦点，服务员们询问我的旅行，并给我讲述他们自己的骑行故事。

爱尔兰是一个休闲的国家，所以我租的 saddlebag 对我所需的少量衣物来说绰绰有余。不要带毛衣——那里有太多美丽的粗针织毛衣出售，价格大约是美国类似设计的一半。不过，你可能想带一个骑行头盔。我的商店没有出租头盔，而且在爱尔兰并不常用。不过骑行是安全的——即使在主要道路上，交通也很少，汽车给我留出了足够的空间。

如果安排自己的行程让你感到畏惧，还有很多组织好的旅游。比如，位于都柏林的爱尔兰自行车探险公司，从五月到九月为6到20人的团体提供为期一周的旅行（011-353-1-260-0749）。他们提供自行车，安排住宿，并为你运输行李。许多旅游团也从美国出发，并包括机票，价格通常在1800美元左右，为期一周。

无论你是自己安排还是依赖旅游运营商，你都应该尝试一次骑行冒险。如果没有其他理由，锻炼会消除你对那些额外的吉尼斯啤酒的任何愧疚感。