外侧快速逼近 - 彭博社

哪些国家在未来十年可能会取得最大的经济进步？根据瑞士联合银行经济学家制定的一个指数，一些答案可能会让人感到惊讶。该银行表示，领先的候选国是新加坡，但在排名前40的国家中（由于数据不完整，香港和台湾被排除在外）的前7名不仅包括日本和亚洲增长最快的经济体，还包括小小的爱尔兰。

当然，该银行指出，美国在当前经济竞争力方面仍然是第一名——按购买力平价计算的人均产出来衡量。而其他主要工业国家仍然处于领先地位。在七国集团中，第二高的是加拿大，预计其人均产出为美国的83%，其次是日本的82%和法国的78%。

但在过去十年中，新加坡的改善最为显著，其人均收入从1985年的美国水平的56%增长到1995年的88%——超过了日本和大多数欧洲国家。事实上，由于未能跟上美国经济重组的步伐，一些主要工业国家近年来相对失去了竞争力。

展望未来，该银行对未来竞争力指数的标准包括高国家储蓄和研究支出、快速出口增长、稳定的通货膨胀和低政府支出。根据这些标准，来自东亚和东南亚的国家在指数中名列前茅（图表）。事实上，如果近期趋势持续下去，该银行预计新加坡很快将在人均产出上超过美国——其他亚洲四小龙、日本，甚至爱尔兰和智利也将在2010年前超过美国。

银行补充说，警告是“追赶本身将改变这些趋势”，因为老虎国家可能会遇到更高的劳动成本和困扰传统工业国家的其他问题。尽管如此，许多国家取得的快速经济进展及其高竞争力评级表明，美国的领先地位将不可避免地减弱。