斯坦·高特的指定驾驶员 - 彭博社

任何人想知道萨米尔·F·吉巴拉是否能够引领固特异轮胎和橡胶公司穿越一个竞争异常激烈的行业，可能会考虑吉巴拉在1990年代初期领导固特异欧洲时的表现。当他到达时，通用汽车公司的采购大亨J·伊格纳西奥·洛佩斯·德·阿里奥图正在要求供应商降价，而强大的米其林集团已经削减了价格。但吉巴拉告诉洛佩斯，他不会以如此低的价格供应轮胎——尽管这意味着放弃约4000万美元的业务。他成功地通过更高利润的替换销售弥补了损失。

低调、温和的吉巴拉很容易被低估。但前固特异高管雅克·R·萨达斯将他比作西部片中走进酒吧并迅速解决恶霸的不起眼家伙。“萨姆走进来时非常低调，”萨达斯说，“而且在很短的时间内，他就控制了局面。”

吉巴拉于1月1日成为固特异的首席执行官，现在面临着他迄今为止最艰难的斗争。他最近宣称的雄心是到2000年将固特异恢复到“其作为行业无可争议的世界领导者的应有地位”，而目前它在米其林和日本的普利司通公司之后排名。他必须首先证明固特异可以在斯坦利·C·高特于6月30日退休后继续繁荣。

高特在1991年接管时，固特异背负着37亿美元的债务。他清理了资产负债表，重新激活了市场营销，并在积极进军中国、印度和波兰的同时，连续19个季度实现利润增长。去年，固特异在原材料成本上涨16%的情况下，仍然实现了7%的利润增长，达到了6.11亿美元，销售额为132亿美元，增长7%。股票上涨了35%。董事威廉·C·特纳指出，“高特留下了一双非常大的鞋子需要填补。”

吉巴拉在挑战中带来的关键资历是他的海外经验。固特异将其大部分增长希望寄托在其外国业务上，该业务已经贡献了45%的销售额和56%的利润。

吉巴拉于1939年出生在开罗，父母是富裕的黎巴嫩人，他有两个姐妹，成长在一个国际化的环境中。他在家里讲法语，但也学习了英语、阿拉伯语以及一些意大利语和希腊语。他的父亲在他八岁时去世，作为青少年，他开始帮助家里的棉花种植业务。“我在很小的时候就有很强的责任感，”他说。在20世纪50年代末，吉巴拉家族的大部分土地被国有化，后来家族搬到了法国。

稍作绕行。在1960年获得开罗大学学位后，吉巴拉在哈佛商学院获得硕士学位。他在毕业后立即加入了固特异法国，担任财务和销售相关职位，直到1970年，他前往布鲁塞尔的固特异欧洲。在他下一个职位摩洛哥，他在四年内实现了盈利，远超预期。1976年回到固特异法国担任首席执行官时，他通过一项广告活动与强大的米其林展开竞争，该活动以一级方程式赛车手阿兰·普罗斯特为特色，显著提升了市场份额。

1981年，吉巴拉辞去固特异的职务，转而担任国际收割机公司的市场职位。但收割机公司的状况比他意识到的要糟糕——他说他行动太匆忙——两年后，他重返固特异法国的领导岗位。1989年，他成为固特异加拿大的首席执行官，一年后，担任负责固特异欧洲的副总裁。

1992年，戈特将吉巴拉带到阿克伦撰写新的战略计划，然后让他担任代理首席财务官，后来成为北美轮胎部门的负责人。戈特说，在加入固特异几个月内，他就看到吉巴拉是“顶尖候选人”，适合更大的职位。在向固特异董事会推荐吉巴拉担任首席执行官时，戈特列举了大约17个强有力的理由。

吉巴拉非常私密，以至于对个人问题感到不安。“我并没有那么出名，”他抗议道。他对妻子萨尔玛和姐妹们非常忠诚。近年来，他曾两次请假一周，陪伴他的寡嫂莫娜，因为她的十几岁儿子进行了重大手术。

在工作中，他以计划著称。在一个春天准备户外新闻发布会时，他为雨、阳光或雪做了准备。（结果下雪了。）他在所有企业活动中都要求同样的预见性。固特异欧洲的负责人西尔万·G·瓦伦西说：“他不希望你在不知道第二步或第三步之前就采取行动。”但他并不是一个微观管理者。“我相信授权，相信人们，”他说。

作为北美轮胎的负责人，吉巴拉不得不努力缓解与因固特异决定通过其他零售商销售其品牌而感到不满的经销商之间的紧张关系。现在，他必须改善北美的利润，因为利润率面临压力。他已经与子公司凯利-斯普林菲尔德轮胎公司整合了一些业务。

需要新的形象。像高尔特一样，吉巴拉将推出新产品。他可能会加大收购力度。最重要的是，他将扩大固特异的全球存在，利用从波兰到印度尼西亚的低成本生产设施来服务成熟市场，并在亚洲和拉丁美洲进行更多投资。

这一切能否让固特异重回巅峰？吉巴拉强调，他不会仅仅为了“规模而扩张”。米其林和普利司通也有类似的增长计划。

此外，吉巴拉必须为固特异创造一个新的形象，而固特异几乎与高尔特同义。他说，处理这个任务的唯一方法是“做自己。如果我要[试图]成为另一个斯坦·高尔特，我就会失败。”不久之后，他就会摆脱这位传奇首席执行官的阴影：高尔特不仅将退休担任董事长，还将离开董事会。然后，经历丰富的吉巴拉可以展示这些大鞋子是否合适。