思考本地并入侵 - 彭博社

大约一年前，AT&T的一名销售员拜访了芝加哥商人Ted S. Bernstein。在他的家和小型保险公司之间，Bernstein每月在本地、长途和无线服务上花费2000美元。销售员给了Bernstein一个企业长途服务的折扣，在家里也享受同样的折扣，并将所有费用合并到一张账单上。

相比之下，他的本地电话公司Ameritech Corp.并没有提供这样的打包服务，并且似乎没有注意到Bernstein的长途账单现在由另一家公司处理。“我没有收到Ameritech的一个电话，”他说。这种缺乏关注将会让公司付出代价。AT&T正准备在芝加哥提供本地服务，Bernstein表示他很可能会转投他处。

这是电信去监管化的黎明，本地电话公司尚未证明他们能够应对。七家Baby Bells的首席执行官们正在告诉投资者、客户和潜在合作伙伴，他们希望成为一站式商店，为客户提供本地和长途通话、互动电视和信息服务的组合。但AT&T、MCI和Sprint也在瞄准同样的融合世界，并且已经花费了十多年时间来磨练他们的竞争技能。此外，长途运营商可以立即进入本地市场，而本地公司至少需要18个月才能获得长途服务的监管批准。

这些Bell公司也需要进行整顿。即使在大规模裁员之后，他们仍然显得臃肿。1995年，AT&T、MCI和Sprint的间接费用平均占销售额的26.4%，而Bell公司的这一比例为31%。Bell公司的网络也过时了。只有71%的线路连接到数字交换机，而AT&T、MCI和Sprint的这一比例为100%。

大规模叛乱？当地的帮派还有很多需要学习的地方，以满足客户的需求。德勤（Deloitte & Touche）的一项调查发现，40%的商业客户“可能”会选择从其他供应商那里购买本地电话服务。在摩根士丹利（Morgan Stanley & Co.）的一项调查中，65%的住宅用户表示他们会考虑更换服务提供商。摩根士丹利分析师斯蒂芬妮·康福特（Stephanie Comfort）估计，贝尔公司（Bells）在未来10年可能会失去25%的住宅客户和35%的商业市场。“你有可能看到本地商业的巨大重新分配，”德勤的电信顾问史蒂文·M·马丁（Steven M. Martin）说。

一种可能的重新分配可能导致贝尔公司减少到七家以下。“我认为到2000年，至少会有一家或多家[地区贝尔公司]消失——要么通过实际崩溃，要么通过收购，”Probe Research Inc.的顾问艾伦·图莫利洛（Alan Tumolillo）说。分析师们认为，一些贝尔公司会根据地理接近性进行组合——例如，太平洋电信集团（Pacific Telesis Group）和美国西部公司（U S West Inc.）。贝尔大西洋公司（Bell Atlantic Corp.）和奈尼克斯公司（Nynex Corp.）已经研究过合并，但该计划暂时搁置，等待市场形势的发展。“我认为一些[贝尔公司]之间会自然地走到一起，但是否会合并整个企业是另一回事，”贝尔大西洋董事长雷蒙德·W·史密斯（Raymond W. Smith）说。另一种选择是：一家或多家贝尔公司可以与一家长途公司合作。

不过，不要指望立即发生剧变。毕竟，贝尔公司有惯性在他们这一边。AT&T花了10年时间才失去40%的长途市场。而在纽约罗切斯特（Rochester）与AT&T和时代华纳公司（Time Warner Inc.）等公司的本地竞争一年后，罗切斯特电话公司（Rochester Telephone）仅失去了3%的客户。

当地运营商在提供一系列通信服务方面也具有巨大的优势——他们几乎在其呼叫区域内的每个家庭和企业都有线路。例如，SBC通信公司正在准备出售长途和视频服务，除了无线和本地通话。“在接下来的几年里，我们将能够很好地定位自己，成为客户的全方位服务提供商，”SBC战略规划负责人约翰·T·斯图普卡说。

然而，目前，贝尔公司无法提供一站式购物。他们被禁止立即进入其区域内的新业务。例如，他们不能在本地市场拥有有线电视系统。但在外地，他们几乎可以做任何想做的事情——包括在本地通话中相互挑战。贝尔南方公司已经计划在奥兰多争夺GTE公司的客户，而美国西部公司计划通过收购大陆有线电视公司在16个州提供本地服务。

没有任何展示。视频是贝尔公司的一个热门目标。PacTel和贝尔大西洋-尼奈克斯合作伙伴关系去年都收购了无线有线运营商。这些系统通过微波传输有线频道。贝尔大西洋在新泽西州多佛镇于今年三月启动了一个互动电视系统。贝尔南方、SBC和美国西部公司继续实验互动电视。

贝尔公司还忙于整合“内容”。PacTel、贝尔大西洋和尼奈克斯成立了Tele-TV，一个由前CBS广播负责人霍华德·斯特林格领导的财团。美洲电信、SBC、贝尔南方和GTE与华特·迪士尼公司共同成立了Americast。这两个团队正在开发互动电视节目，但到目前为止尚未制作出任何节目——这表明多媒体的未来仍然遥遥无期。

有一个立即的奖励，足以弥补推迟的视频满足感：760亿美元的长途市场。大约60%的长途电话在一个贝尔地区内开始和结束，分析师认为当地公司在几年内可以轻松占据四分之一的市场。

这种丰厚的前景激励贝尔公司推动放松管制，现在他们的首席执行官们都在赞美开放市场。“我们相信竞争将提升我们的增长率，”美洲电信董事长理查德·C·诺特贝特说。纽约电话公司董事长伊万·G·赛登堡谈到要争取更多的消费者在他所在地区已经花费的每月180到210美元用于在线服务、语音通话、视频租赁和娱乐。“我们现在的市场份额是30%。那是本地部分，”他说。“通过开放这些网络，我们将失去部分30%的市场份额，但会获得剩余部分的更大份额。”

尽管如此，纽约电话公司并不完全欢迎竞争。纽约尚未出现任何本地服务竞争对手，但该公司正在通过广告警告消费者不要被任何新兴公司的“混淆”报价所迷惑。

全面游说。事实上，贝尔公司经常阻止——或至少延迟——竞争。去年夏天，SBC向德克萨斯州议会派出了42名游说者，试图说服立法者认为它不必向任何主要长途提供商提供网络接入。美国西部公司表示，在联邦通信委员会制定规则之前，它不会谈判互联协议。美洲电信在威斯康星州与时代华纳公司达成互联协议后，拒绝在俄亥俄州达成同样的协议。“我猜没有技术或财务原因，”前伊利诺伊州商业委员会主席特伦斯·L·巴尼奇说，“这让我相信这是为了阻止竞争。”

这样的策略可能仍然有效。但在放松管制和数字通信融合的新时代，仅靠这些还不足以保持竞争优势。最终可能需要出色的服务和激进的定价。