美国和日本：是时候和睦相处了 - 彭博社

这次会议可能是近年来美国和日本之间最具决定性的贸易对抗。一位在上任时强调美国经济利益的美国总统，在即将进入连任战斗之际，访问这个麻烦的贸易伙伴。对缩小美国贸易赤字采取不妥协的立场可能会在11月赢得选票。与此同时，日本首相，一位强硬的前贸易谈判代表，表明他的政府不会在关键争端上让步。冲突的舞台已经搭建。

不要对此抱有太大期望。当克林顿总统在4月16日至17日与首相桥本龙太郎在东京会面时，他不会像去年在日内瓦激烈的汽车谈判中，美国贸易代表米奇·坎托尔给当时的贸易部长桥本的那把大棒——一把剑道练习剑。

相反，克林顿和桥本将专注于他们可以达成一致的事项。工作人员将试图创造一种“比尔-龙”的关系，令人想起里根总统与中曾根康弘首相之间著名的“龙-康”友谊。克林顿和桥本在2月份加利福尼亚州圣莫尼卡的一次会议上开始排练。

不再是贸易战士？克林顿上任时是一位贸易狮子，但中台之间以及南北韩之间的紧张局势使得政府变成了贸易羔羊，与东京的安全联盟成为了中心舞台。五角大楼尤其认为美日关系对于遏制中国对台湾的军事压力和确保朝鲜半岛的稳定至关重要。

因此，克林顿将同意采取一些温和的措施，例如在美国基地进行噪音和污染减排，以安抚因三名美国士兵强奸一名12岁女孩而愤怒的冲绳人——但不会减少在日本的47,000名驻军总数。作为回报，桥本将重申日本对联盟的承诺。还预计将达成共同生产新型战斗机和共享船只和飞机后勤支持的协议。

未受挑战。但美国不会要求日本支付超过其已经支付的55亿美元来支持美国的军事存在。而关于日本是否会在地区冲突发生时允许美国使用其日本基地的模糊性将继续未受挑战。“美日关系整体上，尤其是安全关系，处于非常稳固的状态，”东亚和太平洋事务助理国务卿温斯顿·洛德说。

克林顿和桥本都在这场歌舞伎中成为明星。日本与美国的590亿美元贸易顺差，虽然仍然是美国与任何国家之间最大的顺差，但正在下降。在抵达东京之前，政府就开始高调庆祝去年汽车协议的“成功”。坎托将在4月10日的底特律经济俱乐部发表讲话以赞扬这一协议，而克林顿将在4月11日访问位于俄亥俄州的克莱斯勒公司工厂时对此表示赞赏。事实上，进展比两人承认的要慢得多且更为温和。自去年6月签署协议以来，只有30家日本经销商签约分销美国制造的汽车，行业消息人士表示。这表明，要达到美国每年200家新经销商的目标将很困难。

为了迎合自己的国内观众，桥本履行了加强美日关系的承诺，同时保持他在贸易问题上的强硬立场。像有着猫王侧脸的桥本这样的50多岁的年轻一代日本领导人，随着经济复苏和长期低迷的日经股票平均指数升至21000以上，变得越来越自信。如果桥本能够达成一项协议，以减少美国军事力量对普通日本人日常生活的干扰，他将作为一个能够管理海军陆战队的领导者获得进一步的政治收益。

日本在贸易上的强硬立场部分来自于国际贸易与工业省的官僚。MITI副外务大臣坂本义弘最近在东京的外国记者俱乐部的午餐会上抛出了挑战，他说：“双边主义的时代已经结束。”暗示：日本不会直接与美国谈判，而是将争端提交给新的世界贸易组织。

MITI在4月1日跟进，发布了一份“ unfair trade report”，攻击华盛顿要求延长现有半导体协议的请求，该协议保证外国制造商至少占有20%的日本市场。政府还在抵制伊士曼柯达公司试图说服美国贸易代表办公室对其主要竞争对手富士胶卷采取行动的努力（旁注）。在允许美国保险公司获得更好准入方面可能会有妥协，两国政府达成了一项航空货运协议——但这些无疑是相当温和的步骤。“日本越来越采取‘我们不想谈，这超出了我们的能力’的立场。这非常严重，”一位在东京的美国官员透露。

为什么美国人不在石墙上猛击？除了安全问题，财政部长罗伯特·E·鲁宾等政府高层担心如果主要贸易争端爆发，金融市场会不稳定。特别是在选举年，克林顿政府希望保持良好的经济气候。保持美元高企和日元不升值是关键。原因：美元崩溃可能会重创美国债券市场，并使股票市场大跌。

闲置威胁。但不可否认的是，美国已经不再拥有曾经的影响力。当美国去年在汽车制裁问题上退缩时，损害了其武器库中最有效的贸易争端武器之一，即《贸易法》第301条。尽管当时政府声称取得了全面胜利，但日本几乎没有做出任何让步。“没有人再相信我们了。美国在这个城镇没有信誉，”一位在东京的美国高管抱怨道。

这使得克林顿对日本的态度类似于乔治·布什和罗纳德·里根的做法——强调安全和金融联系，但在贸易上小心翼翼。与早期的政府一样，克林顿的战略家拒绝将美国的安全影响力作为讨价还价的筹码来赢得经济让步。因此，日本的政治体制在所有可能的情况下都占据了最佳位置——美国坚定承诺支持日本抵御任何军事威胁，同时贸易却被搁置一旁。

尽管华盛顿的贸易鹰派保持沉默，五角大楼却对中国的威胁和亚洲对美国在该地区承诺的广泛担忧感到满意，这 revitalized了美国与日本的安全关系。“中国人非常好地满足了我们的需求，”一位国防部官员说。在国防部看来，美国正在重新assert军事领导地位，并劝阻日本与美国保持距离，一位消息灵通的国防情报来源表示。“我们希望继续制定日本的安全政策，”该消息来源说。

然而，克林顿以安全为导向的访问的一个危险是，它可能在北京引发敌意。在他们的联合声明中，克林顿和桥本正在讨论是否要共同提及中国。克林顿希望向国内观众和亚洲传达“美国在处理中国问题上不会成功，除非与日本建立强有力的关系，”一位政府官员说。总统还计划在部署在台湾附近的航空母舰“独立号”上举行活动。所有这些可能会加剧中国对美国和日本合作对抗其的看法。因此，工作人员可能会选择在任何官方照片机会中展示两位男士及其妻子的非军事形象。

白宫的政治顾问们则认为，克林顿可以对与日本的贸易问题采取温和的态度，因为即使是贸易强硬派的民主党人也不愿在选举年让他们的总统感到尴尬。对他和他们来说，幸运的是，中国正成为新的贸易巨头。

结果是，峰会将庆祝现状。安全安排将进行调整，但不会有实质性的变化。在贸易方面，各国政府将专注于可以宣布进展的领域，淡化摩擦。克林顿在政治上将获得提升，而桥本将能够超越丑陋的国内争吵，显得像个世界领导者，这对日本的自尊心至关重要。在歌舞伎中，一切都是形式和仪式。在这场比尔-流的表演中，两位领导人都是赢家。