购物中心建筑西蒙说：增长 - 彭博社

近25年来，赫伯特和梅尔文·西蒙生活在零售版的《梦想田野》中：自1959年起，他们在中西部的主要干道上建造了购物中心，消费者蜂拥而至。到80年代末，西蒙兄弟拥有全国第二大购物中心帝国，仅次于劳斯公司。1992年，他们通过开设美国最大的购物中心——明尼阿波利斯附近的美国购物中心，以6.25亿美元的巨额投资超越了竞争对手。它拥有过山车、双层迷你高尔夫球场和数十家餐厅，面积相当于52个足球场。

问题是，购物中心的热潮开始减退。自90年代初以来，这家总部位于印第安纳波利斯的开发商一直在一个商店过少、零售空间过多的市场中苦苦挣扎，消费者整体上减少了在购物中心购物的时间。

现在，随着公司年收益增长从繁荣时期的两位数降至8%，梅尔文和赫伯特也在进行一些自己的购物。他们在3月底宣布与竞争对手德巴托洛房地产公司达成一项143亿美元的股票交换合并协议，旨在创建全国最大的上市房地产公司。一位参与该交易的银行家表示：“梅尔和赫伯特意识到，现在开发商最好的做法就是相互收购。”

从零开始。这项交易还加速了西蒙王朝的权力交接，该王朝在28个州拥有62个购物中心和55个购物中心。西蒙家族的创始人是从中欧移民而来的裁缝的儿子，近年来已将控制权移交给梅尔文的34岁儿子大卫，他将继续担任新公司的首席执行官。69岁的梅尔文和61岁的赫伯特共同从零开始建立了这个企业，将继续担任联合主席。但他们作为开发商和出租人的优势在主要租户的零售整合和专业商店破产的气候中不再适用。大卫说：“公司‘往往过于注重交易’。‘我们没有关注大局。’

前投资银行家大卫·西蒙（David Simon）曾在CS First Boston和Wasserstein, Perella & Co.工作，他于1990年加入家族企业，并因注入急需的财务纪律而受到赞誉。这位印第安纳大学毕业生还在哥伦比亚大学获得了MBA学位，他首次因在1992年的流动性危机中通过再融资超过10亿美元的物业而获得赞誉，产生了约2亿美元的现金。1993年，他通过上市增强了公司的资本。在截至12月31日的季度中，收益增长近30%，达到3840万美元，而收入增长13.9%，达到1.554亿美元。“我们已经把家理顺了，”大卫说。

目前，挑战将是合并这两家购物中心巨头的运营。位于俄亥俄州扬斯敦的德巴托洛（DeBartolo）拥有50个区域购物中心和16个州的11个购物中心。大卫·西蒙预计，这次合并将为公司节省约900万美元的开支。这笔交易还将西蒙家族的业务扩展到中西部和德克萨斯州以外的市场，如佛罗里达州。“我认为大部分对购物中心的损害已经造成，”大卫·西蒙说。“我认为我们会开始看到回升。”也许是这样。但他们最好小心：梦想田野（Field of Dreams）七年前曾是热门。