大企业的新生物学 - 彭博社

竞争的死亡

商业生态系统时代的领导力与战略

作者：詹姆斯·F·摩尔

哈珀商业 -- 297页 -- $25

商业世界已经颠倒过来。曾经的激烈竞争对手现在常常策划合作的方式。关键部件或服务的供应商正与客户成为合作伙伴。而长期以来被重视的客户正在变成竞争对手。如果商业是战争，那么敌人和盟友无处不在。

高科技公司早在微处理器问世之时就已经意识到这一点——消除了进入壁垒，减少了品牌之间的差异。曾经清晰分隔计算机市场的界限正在模糊，竞争规则变得不清晰。到1980年代末，朋友和敌人奇怪的组合变得如此普遍，以至于传奇的诺瓦尔公司前董事长雷蒙德·诺尔达创造了“合作竞争”（coopetition）这个流行词来描述它们。

现在，詹姆斯·F·摩尔，《竞争的死亡》的作者，带来了更为详尽的分析。摩尔表示，商业领袖必须面对真相：我们对行业的传统假设已经死去。挑战“存在着明确、不变的商业，参与者在其中争夺霸权”的假设，摩尔提供了一种他称之为“商业生态系统”的新视角。他表示，越来越多的公司在多个行业中竞争——这些行业共同构成了它的生态系统。生态系统内的公司在许多层面上竞争并且经常合作，提出创新，创造新产品，并服务客户。竞争优势来自于理解商业环境并与之共同发展，同时在生态系统的某个角落建立不可动摇的地位，例如英特尔在微处理器领域或沃尔玛在零售领域的地位。

不幸的是，摩尔试图为这个引人入胜的概念提供一个简明的定义并没有成功。他模糊地将商业生态系统描述为“一个由相互作用的组织和个人支持的经济共同体——商业世界的有机体。”

幸运的是，像微软公司这样的具体例子很好地展示了摩尔的想法。盖茨及其公司参与了一个跨越多个传统业务的生态系统，包括个人电脑、消费电子、企业信息系统和通信。但微软不可动摇的地位来自于其在技术生态系统的一个角落中占据主导地位——桌面计算机操作系统市场。

尽管书名如此，摩尔并不真的相信竞争已经消亡。作为一名曾与AT&T和惠普公司等公司合作的管理顾问，他认为竞争正在加剧，并且呈现出新的形式。现在，管理者必须在更广泛的范围内思考，预见他们生态系统的演变，并关注新生态系统的出现，例如零售业中的类似家得宝的专业超市。

网景通信公司的互联网经验提供了另一个启发性的例子。摩尔描述了网景如何认识到强大的计算机网络将给计算机行业带来的变化，并积极行动，通过免费分发其网页浏览器软件来确立自己的地位。在摩尔看来，互联网代表了一个处于早期演变阶段的生态系统。然而，他对互联网的未来或其对旧生态系统领导者微软的影响几乎没有提供任何信息。

摩尔在生物学和生态学的隐喻上依赖很大。显然，他对这些领域的理解令人印象深刻（他承认有生物学家顾问提供支持），而他的比喻也很有效。只有一次他走得太远：“马粪，”他说，“对我们来说可能特别不吸引人，[但]它对苍蝇或真菌孢子来说代表了一个绝妙的机会。”谢谢分享。

在大多数情况下，摩尔的论点是令人信服的，尽管有时它们听起来像标准的市场分析。不过，他聪明地阐述了他所描述的市场演变的四个阶段：开创、扩展、领导和自我更新。为了说明，摩尔转向汽车行业，该行业几乎提供了每个阶段的丰富例证，从汽车的早期到日本制造商的进入，再到美国汽车制造商的戏剧性自我重塑。

在摩尔的框架中，英特尔可能代表了最先进的公司。作者详细描述了英特尔在芯片领域的霸权，并敏锐地指出与一些个人电脑制造商（如康柏计算机公司）之间的摩擦，原因是英特尔说服个人电脑买家需要更快的技术——这对英特尔来说是好事，但对个人电脑制造商来说则造成了很大的压力。但与互联网和微软一样，摩尔错过了进行更具前瞻性的讨论的机会。如果正如康柏所指控的，许多客户会对一台更便宜、芯片更慢的个人电脑感到满意，那么英特尔对高端机器的无情追求可能代表了一种损害生态系统的做法。事实上，一些分析师认为，在计算机领域，增长速度正在放缓，因为价格过高，无法吸引新买家。不幸的是，摩尔没有关注这个问题。

尽管如此，《竞争的死亡》将成为希望将今天的商业环境置于更大生态背景下的管理者的必读书籍。在商业环境变化如此迅速的时代，或许对生态系统的基本理解可以成为更好管理的关键。