柯达与富士：这张照片有什么问题？ - 彭博社

贸易案件很少像东曼柯达公司去年五月提出的投诉那样明显。柯达指控富士胶卷公司不公平贸易行为，向美国贸易代表米奇·坎托提交了一份250页的报告，详细抱怨合谋限制其进入日本150亿美元消费胶卷市场的机会。柯达的首席执行官乔治·M.C.·费舍尔引领了这一行动，他在十年前作为摩托罗拉公司的负责人打开了日本的寻呼机和手机市场。

如今，柯达的案件陷入困境，受到美国与日本关系在总统选举年变化潮流的影响。尽管多次请求进行谈判，美国官员甚至无法让他们的日本 counterparts 来到谈判桌上。随着美国贸易代表预计在7月3日结束案件调查，东京对克林顿政府会施加制裁的想法嗤之以鼻。克林顿政府的人承认他们能做的并不多。“每个人都感到沮丧，”一位美国贸易官员说。

反击。到底出了什么问题？首先，时机不佳。当柯达提出案件时，美国和日本正陷入激烈的汽车争端。如果谈判破裂，华盛顿准备对日本豪华车施加60亿美元的制裁。柯达怀疑东京会为了富士冒险再打一场难看的战争。但克林顿总统最终同意了一项汽车协议，几乎没有获得任何让步。日本官僚们反而更加相信任何制裁威胁都是虚张声势。

与此同时，富士的积极反击对柯达的主张产生了怀疑。“柯达编造了一个间接控制的阴谋论， supposedly 解释了它在日本的糟糕表现，”富士律师比尔·巴林杰说。在一份585页的反驳中，富士否认它阻止其批发商与其他供应商交易。“柯达去年在日本的销售额为10亿美元，”一位富士发言人说。“他们怎么能抱怨市场关闭？”

费舍尔认为，柯达的案例超越了电影的意义。“日本质疑了美国政府解决不受全球贸易规则覆盖的非关税壁垒的决心，”他在3月28日对众议院小组委员会说。柯达已经从国会领导人那里收集了数十封致克林顿的信件，这些领导人包括参议院多数党领袖鲍勃·多尔（R-Kan.）和众议院少数党领袖理查德·A·盖普哈特。

问题是，两党团结可能还不够。克林顿已经有足够的成功故事可以在竞选中展示，比如增加对日本的美国出口和缩小贸易赤字。许多贸易人士预计，桥本将礼貌而坚定地拒绝克林顿关于谈判柯达索赔的请求。

如果发生这种情况，政府可能会将此案提交世界贸易组织（WTO），并放弃制裁威胁。这不会让柯达高兴。费舍尔希望避免进入贸易法庭，因为美国在那里的影响力尚未得到检验，其规则禁止单方面报复。华盛顿经济战略研究所的高级研究员格雷格·马斯特尔说：“制裁威胁的可信度不如WTO成立前的日子。”

与此同时，柯达在华盛顿德威·巴兰廷律师事务所的贸易和法律专家团队将继续挖掘日本官方文件，以寻找增强公司案件的证据。

“这就像在特洛伊进行考古挖掘，”德威·巴兰廷合伙人艾伦·W·沃尔夫说。“你不断地翻阅层次，并说：‘看看那个。’”问题是，这个案例可能是一个过时时代的遗物。