评论：如何以更少的成本更好地保护亚洲 - 彭博社

在东京的美日峰会上，克林顿总统将重申他的政府已经高呼了一年的口号：美国不会撤回其在亚洲的安全保护伞。华盛顿承诺在该地区无限期地保留约100,000名军队，其中包括47,000名驻日军。说实话，克林顿政府现在别无选择，只能发表这样的声明——北京对台湾的威胁和朝鲜的不稳定局势促成了这一点。

不过，亚洲国家在未来几年将不得不适应非常不同的美国安全方案。尽管日本和韩国为美国的存在提供补贴，捍卫亚洲的成本已达到一些人估计高达150亿美元的价格标签。为了在七年内平衡联邦预算，国防部的需求——包括人力资源需求——将进行全面审查，无论11月谁赢得白宫。“总得有所让步，”普天寿证券公司防务分析师查尔斯·A·加布里埃尔（Charles A. Gabriel Jr.）说，他预计将出现一个更小的部队结构。

没有大惊小怪。美国军队的撤回无疑会在亚洲政界引发恐慌。然而，这些领导人应该开始更仔细地观察美国的动向。几个世纪以来，战争一直是一项劳动密集型的追求。如今，它越来越成为资本密集型的活动。智能炸弹和战斗通信能力的进步将在赢得未来战争中发挥比单纯的部队规模更大的作用。计算军队人数是“18世纪的军事力量衡量标准，”军事分析师迈克尔·G·维克斯（Michael G. Vickers）嘲讽道，他在战略与预算评估中心工作。

网络战士们认为军事革命已经在进行中。基于太空的传感器可以提供关于敌方动向的前所未有的数据。而精确制导导弹可以以极高的准确性摧毁部队并破坏通信线路和电力供应。这种战争方式几乎肯定会在可预见的未来阻止中国对台湾的入侵。“你知道一切在哪里，并可以随时摧毁它，”马萨诸塞州雷丁的TASC信息技术公司的执行副总裁雅克·S·甘斯勒说。

这并不是说高科技武器会允许完全撤回驻军。由于该地区的主要任务是保护海上航道和处理领土水域的争端，美国的海军力量仍将至关重要。而华盛顿需要机场来补给部队并将关键军事资产，如智能炸弹，投入空中。“现代战争的一切都与空中力量有关，”约翰霍普金斯大学战略研究教授埃利奥特·A·科恩说。

但是，美国在亚洲的军队大部分——以及一些海军陆战队员——可能会变成一种昂贵的奢侈品。分析人士怀疑在韩国的26,000名地面部队（总共34,000人的驻军）在北方入侵时会发挥重要作用——并可能成为负担。最近叛逃的一名北朝鲜上校告诉美国官员，平壤的教义要求尽可能多地屠杀美军，以迫使美国撤出韩国，RAND公司国际安全专家布鲁斯·W·贝内特说。而且，北朝鲜人知道他们可能会在常规冲突中失败，因此可能会诉诸化学或生物武器。海军力量对这种攻击的脆弱性较小，但仍保留军事打击能力。

政治红利。减少在冲绳的海军存在是另一个选择。布鲁金斯学会的国防专家迈克尔·E·奥汉伦表示，海军陆战队在冲绳现在有足够的作战部队来组成四个远征单位——但只有足够的船只运输一个。“我们从额外的海军陆战队单位中没有获得任何好处，”他说。奥汉伦建议将约8000名海军陆战队的作战力量减半，并增加两艘完整单位能够迅速反应的两栖舰艇数量。这可能会带来额外的政治红利：这可能会缓解与冲绳市民的紧张关系。

因此，总统在东京峰会上的保证不会让美国在亚洲的军队实力问题很快得到解决。下降似乎是不可避免的。对于华盛顿来说，任务将是说服亚洲领导人，安全保障并没有缩小；它只是用更强大、更高科技的纤维重新编织。