芝加哥学校的课程计划 - 彭博社

关于浪费和滥用的入门知识，考虑一下来自芝加哥公立学校系统的几页恐怖故事，这是全国第三大公立学校系统。管理人员最近发现一名学校保安向学生收取使用洗手间的费用。几十年来，董事会维持着数百名全职技工，如遮阳伞制造商和橱柜制造商——虽然古雅，但却荒谬地昂贵。至于榜样，前校董事会主席D. Sharon Grant于4月2日开始服刑21个月，原因是多年的逃税。

难怪这个拥有413,000名学生的市区学区一直表现不佳，其财务状况在近二十年里像许多城市日益恶化的学校建筑一样微弱支撑。然而，就像即使是最叛逆的学生也有希望一样，芝加哥的学校系统正处于戏剧性重建的边缘——至少在财务上。到4月中旬，学校官员计划利用公共债务市场筹集多达4亿美元的一般义务债券，作为一项为期五年、总额8.06亿美元的资本支出计划的一部分，用于修复旧学校和建设新学校。这是自1978年以来，学校首次在没有城市或州机构帮助的情况下进入市场。

新力量。芝加哥学校的财务重建在很大程度上归功于去年7月生效的州立法，这可能为其他挣扎中的城市学区提供有用的课程大纲。简而言之，愤怒于他们认为的对民主党芝加哥学校的特殊请求的共和党控制的立法机构，将教育责任完全推给了市长理查德·M·达利。

市长抓住了这个机会。凭借广泛的新权力，达利能够任命自己的董事会，该董事会拥有非凡的权力：在1996-97学年内禁止罢工，关键的工作规则，如雇佣和解雇权利，不再受集体谈判的约束。“很少有市长拥有这样的权力，大多数人都希望拥有，”教育改革中心的主席珍·艾伦说。

达利迅速将三十多名高级助手从市政厅调入学校董事会总部，并用他自己的五人小组取代了15人的董事会。作为学校的首席执行官，达利任命了保罗·G·瓦拉斯，城市的前预算主任和一位值得信赖的前助手。

在接管后的六周内，新团队与教师工会达成了一项前所未有的四年合同。“我们已经从对抗转向了问题解决，”芝加哥教师工会主席托马斯·H·里斯说。这项交易有助于促进一项全面的预算方案。面对四年内累计13亿美元的赤字，精力充沛的瓦拉斯，用他南区的平坦口音，削减了膨胀的工资单。官员们削减了约1200个维护和服务职位，每年节省超过3500万美元。“市长告诉我们要做任何必要的事情来完成工作，”瓦拉斯坚持说。

到初秋，学区已经拼凑出一个四年的预算，每年平衡，并预计在年底有9700万美元的盈余。“这是一个长期的、坚如磐石的交易，”瓦拉斯说。这给三大评级机构——标准普尔、穆迪和惠誉留下了深刻印象，它们随后将该系统的评级提升至投资级。“达利足够聪明，意识到为了防止人口离开城市，他需要修复学校，”标准普尔公司公共财政组的主任史蒂文·J·墨菲说。

仍然有一些怀疑者。城市学校改革联盟的组织者迪翁·米勒·佩雷斯说：“他们仍然需要证明他们能够提高学生的成就，而不破坏学校、校长和地方[学校治理]委员会。”

新董事会现在正在为学生和教师设定严格的新标准。这将至少在财务整顿之外考验新董事会的能力。虽然整体评分为不完整，但董事会的财务表现得到了强烈通过。