泰罗·普莱斯的沉着冷静 - 彭博社

在担任T. Rowe Price Associates Inc.的总裁和首席执行官近12年期间，乔治·J·柯林斯竭尽所能保护这家大型共同基金集团的股东免受意外的影响。但在4月12日的年度会议上，柯林斯计划带来一个重大消息。这位55岁的基金高管和热爱帆船的人将宣布他的退休以及他的继任者——54岁的公司首席财务官乔治·A·罗奇。柯林斯将在明年4月离职，去驾驶一艘64英尺的游艇参加艰苦的为期九个月的惠特布雷德环球帆船赛。“这是一种定义人生的行为，”他谈到自己计划中的冒险时说。“我们将玩冰山标签游戏。”

柯林斯对躲避危险巨头有一些了解，他成功地引导公司避开了富达、先锋和美林等巨头。在过去的十年中，总部位于巴尔的摩的T. Rowe Price已经从一家古板的投资顾问公司发展成为行业中最强大、管理最好的基金公司之一：管理资产从190亿美元激增至810亿美元，其中三分之二是共同基金；基金数量从23只增长到68只；基金股东账户从100万个增加到400万个。自公司1986年首次公开募股以来，股票价格几乎上涨了十倍，增长幅度是标准普尔500股票指数同期表现的四倍多。

这些数字直接反映了Price的共同基金所取得的顶尖投资回报。根据共同基金数据公司晨星（Morningstar Inc.）的最新评级，44只T. Rowe Price的股票和债券基金中有29只获得了四星或五星的评级，这是风险调整表现的两个最高评级。

收购诱饵？柯林斯的离职可能不会导致根本性的变化。没有太大的必要，而罗氏一直是包括柯林斯和管理董事詹姆斯·S·里皮（52岁）以及M·大卫·特斯塔（51岁）在内的高管团队的一部分，该团队自1980年代初以来一直在管理这家公司。罗氏表示团队管理将继续。“很多公司都是由一个人做决定，”他说。“我们不是。”

当柯林斯和他的同事接管时，T. Rowe Price及其基金几乎不是杰出的表现者。但他们采取了关键步骤，为公司打破了常规。他们改革了研究，扩大了分析师的角色并招募了新的人才。他们还结束了对成长型股票的高度依赖（公司创始人T. Rowe Price开创了成长型股票投资），并引入了更保守的股票基金，并扩大了债券基金的产品。

今天，表现优异的基金经理可以赚取丰厚的收入。资深基金经理约翰·H·拉波特去年带领新视野基金获得了55.4%的回报，赚取了250,000美元和130万美元的奖金。而在将公司上市时——只有少数几家共同基金公司这样做——管理层可以利用股票作为留住人才的货币。大约30%的股票由员工持有，分布在各个层级。

柯林斯团队做出的或许是最重要的战略决策是早期进入401(k)业务，这为其基金提供了稳定、可靠的资金流。“那时，这看起来像是一种行政麻烦，”里皮说。但T. Rowe Price已经因良好的客户服务而闻名，利用其才能为众多计划赞助商和数千名员工提供定制的工资扣除和个性化的季度报告。Price的401(k)业务现在拥有200亿美元的资产和80万名参与者，使公司在许多竞争对手仍在努力攀登第一阶梯的业务中占据了强有力的立足点。

随着行业整合，当前对Price的潜在威胁是收购。T. Rowe Price是继Franklin Resources Inc.之后最大的上市基金公司，并且长期以来一直是每个求购者名单上的首位，尽管没有人提出过报价。“我怀疑股票价格中已经内含了收购溢价，”摩根士丹利的分析师David B. Hilder说。管理层长期以来对此类言论不屑一顾。“我们对此不感兴趣，”Roche说。

除非发生收购，Collins和现在的Roche面临的主要挑战是继续做他们已经证明擅长的事情：绕过那些冰山。