饼干大师正在追逐新特 - 彭博社

迈克尔·J·科尔斯早在1969年就首次证明了他知道如何应对长期的逆境。25岁时，他正在管理男性休闲裤和牛仔裤的密歇根地区。当一场重大汽车罢工开始时，经验丰富的销售人员预测服装销售将面临厄运。但科尔斯并没有这样想。他给他的团队进行了激励人心的动员讲话，并增加了销售电话的频率。科尔斯的地区在罢工期间成为公司的最佳表现者，而不是失去销售。母公司Genesco Inc.的董事长写了一封两页的信赞扬科尔斯。科尔斯写下了简单的两字回复：“什么罢工？”

科尔斯在他刚刚开始的斗争中需要这样的勇气。作为伟大美国饼干公司的创始人和首席执行官，现年52岁的民主党人科尔斯已进入初选，争取在乔治亚州第六国会选区对抗众议院议长纽特·金里奇。科尔斯计划利用他的商业简历和一个不错（如果未经考验）的竞选风格来追赶金里奇。当然，还有他的资金。金里奇在第一季度筹集了718,000美元，并拥有120万美元的竞选资金；科尔斯计划在这场竞选中花费至少100万美元，来自他3000万美元的自创财富，并希望再筹集200万美元。“我不会因为资金不足而输掉这场竞选，”他发誓。

这是一个不错的组合。不过，亚特兰大民意调查员克莱伯恩·H·达登表示：“纽特必须自我击败”，科尔斯才能获胜。2月份的金里奇竞选民调显示，令人难以置信的75%的可能选民认为金里奇值得连任。金里奇的竞选经理戴夫·瑞安预计科尔斯将在与两位初选对手的竞争中花费大量资金，其中一位是托尼·中心，他在1982年以微弱差距输给了金里奇。

科尔斯计划将他的竞选重点放在他的背景和参选原因上。他从8岁开始就是一个奋斗者，那时他父亲的废布回收公司发生火灾，迫使他破产。科尔斯开始为邻居做园艺工作——最后雇佣其他孩子来完成这项工作。他在高中时做了两份工作，正式教育也在那时结束。到31岁时，他创办了自己的服装公司。

厌倦了服装行业，他和一个合伙人在1977年筹集了8000美元创办了饼干公司。六周后，科尔斯在一次怪异的摩托车事故中差点丧命。被告知他将再也无法行走，他变成了一名狂热的自行车骑行者。在1984年，他创造了当时的旅行速度记录：11天8小时。

伟大的美国饼干公司也经历了一些波折。现在，它是全国最大的饼干特许经营商，拥有400家店铺——大多数在购物中心——销售额接近1亿美元。它的秘诀在于：新产品、频繁的店面 redesign 和对企业客户的积极营销。“他做了很多人告诉他做不到的事情，”佛罗里达的特许经营商杰瑞·谢尔说。“如果有人能打败纽特，迈克尔可以。”

不过，这不太可能。那么科尔斯为什么参选呢？他说他是在看到政府因预算僵局而停滞不前时做出的决定。科尔斯指责金里奇和共和党。“那里有一种傲慢，”他说。他还认为金里奇在追求国家议程时与他的选区失去了联系。去年11月，他在帮助调解谈判时尝到了政治交易的滋味，成功阻止了洛克希德·马丁公司将12000个工作岗位迁往达拉斯。

巴克斯的选择。科尔斯计划以纽特的身份参选，成为一个支持商业的财政保守派，主张在减税之前平衡预算。他还支持环保，重视教育，并支持选择权。但他在具体政策上缺乏明确性。当他考虑到克林顿总统否决禁止晚期堕胎法案的问题时，竞选经理凯特·海德迅速插话。“我们还没有对此形成立场，”她宣布。

尽管如此，如果科尔斯的竞选能让金里奇忙碌，限制他在全国范围内为共和党助选的能力，民主党可能会将其视为胜利。“金里奇将面临一场真正的竞选，并且必须花费大量时间在自己的选区，”民主党国会竞选委员会主席马丁·弗罗斯特（德克萨斯州）表示。科尔斯的决心令人印象深刻。但正是他的资金意味着纽特不能对这场竞选掉以轻心。