鲍勃·多尔找到了他的威利·霍顿吗？ - 彭博社

鲍勃·多尔希望能与克林顿总统糟糕的经济记录对抗。但经济在增长，失业率很低，而克林顿用他自己的平衡预算计划击败了共和党。共和党该怎么办？你会相信让威利·霍顿穿女装吗？

为了寻找一个“楔子问题”来撬动白人选民离开克林顿，共和党人认为他们可能在一个名叫约瑟芬·布朗的人身上找到了机会。布朗目前因汽车盗窃和入室盗窃在科罗拉多州监狱服刑，和被暂时释放的强奸犯霍顿一样，象征着共和党战略家所哀叹的美国价值观的衰退。首先，她是美国印第安人。更重要的是，她是变性人（原名约瑟夫），而且还是个要求很高的变性人。

布朗声称州政府侵犯了她的宪法权利，因为拒绝提供维持女性特征（如胸部增大）所需的雌激素。去年夏天，一家上诉法院——由克林顿任命的法官撰写的裁决——命令法官重新考虑布朗的主张。共和党称这是克林顿对“自由派法官”热爱的又一个标志——这是多尔最近几天所重复的口号。

批评者合唱。“说服人们经济不好是个难题，”一位共和党内部人士承认。“但对自由派法官的攻击展示了克林顿的价值观是错误的。”多尔希望激起选民对社会衰退的焦虑来提升他的竞选。因此在三月，多尔加入了攻击纽约联邦法官哈罗德·贝尔（克林顿提名）的合唱。他的罪过是：拒绝将因他认为不当的警察搜查而查获的可卡因藏匿物作为证据。多尔批评了他的裁决后，贝尔改变了自己的立场。

抨击法官也给多尔一个机会，展示他在削减平权行动、限制同性恋权利、将英语定为官方语言和保护财产权等热点问题上比克林顿更保守。“联邦法官裁决的问题范围从协助自杀到州权，”共和党战略家威廉·克里斯托尔说。“这是一种指出两位候选人之间显著差异的方式。”事实上，多尔将在4月19日发表一场重要演讲，抨击克林顿的司法任命，并誓言提名值得信赖的保守派法官。

传统上，选民认为共和党在打击犯罪方面更强硬。但克林顿的支持者预测多尔的攻击将会失败。总统通过了一项反犯罪法案，承诺在街头增加10万名新警察，并加强了联邦量刑指南，从而获得了掩护。他在攻击性武器禁令方面也站在了民众一边，而多尔则向他的全国步枪协会盟友表示承诺要推翻这一禁令。进步派认为“自由法官”的指责可笑。与里根总统不同，克林顿在筛选司法任命时对意识形态的纯洁性显得极为宽松。他的大多数提名都是温和派。

多尔对失控罪犯的描绘似乎也与现实脱节。统计数据显示，在克林顿执政期间，暴力犯罪率在里根和布什总统执政期间上升后趋于平稳。而白宫可以指出许多看似对犯罪态度软弱的共和党法官。“共和党人在法官问题上制造了一个红鲱鱼，因为我们在打击犯罪方面的记录很好，”克林顿竞选助手约瑟夫·洛克哈特说。“人们不会买账。”

也许不是，但其他人并不那么轻易地否定这场恐吓运动。“当共和党人诉诸于威利·霍顿问题时，他们与选民产生共鸣，”罗格斯大学政治学教授罗斯·K·贝克说。随着民调显示犯罪仍然是选民关注的重点，约瑟芬·布朗可能很快会获得她的15分钟成名时间——为本已注定将是一场丑陋的竞选增添一个两极分化的新音调。