突然间，德国劳动力变得像小猫一样温顺 - 彭博社

大幅加薪似乎从未停止。多年来，德国强大的工会谈判的年度薪酬方案让世界各地的工人羡慕不已。尽管老板们叫嚷不已，但最终他们似乎总是屈服。研究人员表示，工资上涨多年来超过了生产力的增长。根据科隆的德国企业研究所的数据，现在平均每小时工资成本为29.30美元，是世界最高的。

然而，今年发生了一些不同的事情：工会感到害怕。德国的失业率为11%，接近历史最高水平，工会出于对大幅加薪可能会消除更多工作的恐惧而进行谈判——这是他们的美国同行多年前发现的恐惧。最近几周，代表160万工人的化工、建筑和纺织工会都同意仅提高1.5%到2%的工资，这一增幅与通货膨胀持平，远低于1995年达成的协议。如果其他工会效仿——尤其是拥有360万成员的巨型IG Metall工会——1996年可能标志着德国管理层在控制工资成本方面的一个转折点。“我们会看到一些对公司的缓解，”法兰克福高盛公司的高级经济学家托马斯·迈耶说。

这些协议恰逢德国各界都在寻找解决失业危机的办法。到3月时，410万德国人找不到工作，比一年前多出50万人。还有150万人正在参加再培训和临时工作项目。总理赫尔穆特·科尔最近将去年的工资上涨高达6%归咎于阻碍了招聘的进程。

科尔的联合政府刚刚从三月份成功的地区选举中走出，也希望控制失控的福利，这些福利增加了雇佣的费用。4月23日，科尔将向工会和行业领导人简报拟议的330亿美元政府支出削减，这将降低公司为支持长期残疾等项目所需支付的税款。

工会愿意为工作保障做出自己的紧缩贡献。例如，在自1991年以来失去六分之一工人的重创化工行业，工会同意在化工公司承诺维持员工人数的情况下，从7月1日起给予2%的加薪。德国白领工人联合会将在本月晚些时候开始谈判，发言人英戈·施沃佩表示，将压低薪资要求，以应对每年失去的15万个公共服务岗位。“正是这种趋势我们想要阻止，”他说。

“迅速侵蚀。”工会在工作规则上也表现出更大的灵活性。由于工会的让步，通用汽车公司在德国的子公司亚当·欧宝可以避免在其庞大的鲁塞尔斯海姆工厂为工人支付昂贵的加班费。欧宝可以安排员工每周工作32到38小时，而不是严格遵守35小时的工作周，只要全年总小时数平均为每周35小时。这使得欧宝能够将生产与需求相匹配。同样，纺织工会表示，财务困难的公司可以放弃在三月份达成的1.5%的加薪。这与过去的情况有了戏剧性的转变，当时所有与工会打交道的公司都必须遵守协议，无论如何。

现在宣布降低成本的战斗取得成功还为时尚早。如果德国工厂要在生产力上取得重大进展，工资必须在几年内保持稳定。如果工会在经济重新复苏后开始要求大幅加薪，梅耶警告说，“我们现在取得的一些成果可能会迅速被侵蚀。”工人们已经对微薄的加薪表示不满。在标题为“微薄的工资上涨”的德国流行小报《图片报》中，最近的协议被称为“令人失望的苦涩”。48岁的汉堡建筑设备机械师彼得·兹维尔莱因愤怒地表示，建筑工人的1.85%的加薪“简直是个笑话”。

这种不满情绪可能会持续到1996年底，当时德国最大的工会IG Metall的谈判代表将与管理层的对方坐下来讨论新的工资协议。这些谈判的结果将对德国的重组斗争产生重大影响。但如果经济持续低迷，失业的恐惧将多年困扰工会。