Fallasha Erwin 直面你 - 彭博社

想象一下。你20岁，刚从底特律的贫民区出来，几乎从未平衡过支票簿，而NBA正在招募你。你会打电话给谁？

对于许多世界级运动员来说，在即将进入大舞台时决定信任谁可能是痛苦的。大多数人会选择强大的独立经纪人或大型体育管理公司——这些陌生人为他们提供一系列律师、会计师、财务规划师和代言专家。但华盛顿子弹队的前锋克里斯·韦伯选择了回家。

他求助的人是一位名叫L. Fallasha Erwin的底特律律师和注册会计师，韦伯之所以认识他，是因为Erwin与韦伯的姑姑有着长期的恋爱关系。在过去三年中，Erwin一直代表韦伯，但在NBA中变得颇具争议。许多人说他是一个脾气暴躁、能力不足的业余者，正在损害客户的利益。Erwin自己则表示，他是一个不怕打破规则、勇于采取激烈手段以获取所需的经纪人。显然，Erwin与篮球界的主流关系紧张。

Erwin是一个异常现象：很少有大联盟球员会有一个同时担任律师、注册会计师、税务专家、经纪人和商业经理的顾问。在一个工人主要是黑人而管理层是白人的世界里，Erwin作为一个经历艰辛的非裔美国人显得格外突出。作为一名工厂工人的儿子，Erwin通过在密歇根大学的法学院和商学院完成学业。后来，他作为Coopers & Lybrand的税务专家工作。

为了深入研究超级运动员的商业，商业周刊去年底接触了NBA。联盟官员建议了韦伯，并介绍了Erwin，后者最终在六小时的采访中讨论了他对韦伯的计划。Erwin现在声称这里包含的一些信息是非公开的，而商业周刊对此予以否认。

在拥挤的底特律高速公路上以超过70英里的时速穿梭于交通中，厄尔温在惊愕的司机旁边飞驰而过，同时透露他经营韦伯金融帝国的宏伟计划的细节。“我成立这家公司是为了利用克里斯的收入为克里斯的家人创造就业机会，”厄尔温在重新切换到快车道时大喊。“我们不仅仅是给他们钱。这可以规避国税局的规定。这就是它的美妙之处。”

公平薪酬。这个帝国的核心是NBA历史上第四大合同：在六年内价值5700万美元。厄尔温和IMG的资深篮球经纪人威廉·斯特里克兰（William Strickland），他只是被招募来帮助达成交易，在1995年底为韦伯谈判了这份合同。几位熟悉谈判的人士表示，斯特里克兰主要负责此事。斯特里克兰拒绝评论。不过，厄尔温从韦伯薪水的一次性佣金中获得的份额接近100万美元。显然，这是帮助达成如此交易的公平收入。除此之外，《商业周刊》估计厄尔温每年因处理韦伯的商业事务而赚取超过10万美元。但对厄尔温的一个普遍批评是，他那种“别挡我路”的驾驶风格延伸到了他的职业关系上，导致和蔼可亲的韦伯在代言合同上损失了大笔钱。

厄尔温表示，韦伯去年从与耐克、中大西洋可口可乐瓶装公司和LogoAthletic的交易中获得了约100万美元的代言收入。但其他被体育营销人员认为与韦伯同等地位的年轻NBA明星的收入远远超过他。例如，活塞队的格兰特·希尔和76人新秀杰里·斯塔克豪斯也在表现平平的球队效力，但每年在场外的收入估计在400万到500万美元之间。“显然，韦伯的价值被低估了，”新港（罗德岛州）体育顾问公司Performance Research的总裁杰德·皮尔萨尔（Jed Pearsall）表示。“但是，当你在销售一个单人产品时，就像韦伯的经纪人一样，你的谈判筹码就少了，只能接受所提供的条件。”

这就是问题的一部分，但许多体育营销人员将厄尔温的经验不足和粗暴归咎于他未能达成更多交易。“法拉沙并不是一个好相处的人，”作为锐步国际有限公司战略项目高级副总裁的托马斯·卡莫迪说，他与厄尔温有过接触。“没有人想和法拉沙合作，”一位子弹队官员坚持说，“那么克里斯怎么能获得更多交易呢？”

两位接近球队的消息人士证实，在一月份，厄尔温因未能积极推动韦伯入选全明星队而对管理层进行了严厉批评，尽管他在接受赛季结束的肩部手术之前只打了15场比赛。在1993-94赛季初，耐克首席执行官菲尔·奈特在公司波特兰总部的一次会议后对厄尔温的风格感到非常失望，以至于他走出了会议室，并最初拒绝与他合作，两位熟悉谈判的人士表示。子弹队、厄尔温和奈特通过发言人拒绝公开评论。

厄尔温在管理韦伯的财务方面做得好吗？《商业周刊》邀请了一组专家评估一位未具名年轻运动员的财务计划。该计划——以及客户与其经理的个人关系——与韦伯的情况相似。七位财务规划师一致认为该结构存在缺陷，尽管其陈述的目标得到了认可：依靠代言收入生活，投资全额保障的NBA薪水，照顾球员的家庭，并舒适地退休。

几位规划师对厄尔温与韦伯的姑姑的关系以及厄尔温的权力表示担忧：“在没有独立的检查和平衡的情况下，将如此多的控制权交给一个人是非常不妥的，”明尼阿波利斯的认证财务规划师罗斯·莱文说。

委员会还对韦伯帝国复杂的公司结构感到担忧。厄尔温设立了三家C类公司——与其股东分开的应税实体——来处理韦伯的代言收入和其他业务，并将收入转移到韦伯的家庭。其中特别的一家，C. Webb Corp.，雇佣韦伯的家人处理粉丝邮件等事务。前国税局局长唐纳德·亚历山大（现为华盛顿Akin Gump的合伙人）表示，这可能会引起国税局的警觉。厄尔温设立三家C类公司的决定让小组成员感到困惑，因为C类公司可能会面临双重征税，而每增加一家都会增加成本。

另一个令人担忧的问题是：为韦伯的慈善机构设立的两家公司，由他的姑姑查尔琳·约翰逊收取费用进行管理。小组成员想知道：为什么要设立两家，而两家成本更高？宾夕法尼亚州春屋的执行金融服务公司（Executive Financial Services）特里·西曼对此的价值表示不确定，“除了给姑姑带来额外收入。”厄尔温拒绝评论。

好评如潮。尽管如此，韦伯正在赚取一大笔钱，并且似乎节省了很多。厄尔温因设立不可撤销的保险信托和其保守的投资理念而获得了好评。厄尔温拒绝透露NBA薪水的具体投资情况，但暗示投资组合中包含免税的市政债券、共同基金和成长型股票。

就他而言，韦伯——梦想拥有一家银行或酒店——信任厄尔温，并且与他合作感到舒适。韦伯在1993年离开安阿伯，成为职业球员，年纪轻轻，容易受影响——但他并不是傻瓜。“这关乎你信任谁，”他说。“法拉沙比我更需要他。”这可能是事实，但没有人否认厄尔温关心韦伯——也许关心得太过了。“我在想，NBA是否有人想要对付我，”厄尔温说。也许吧。NBA管理严格，而法拉沙·厄尔温可能会让它有些动荡。