婴儿贝尔为谁而鸣 - 彭博社

法律带来了多大的变化。两年前，贝尔大西洋公司董事长兼首席执行官雷蒙德·W·史密斯热切地推广电话与电视的融合。当时，视频是高度监管的贝比贝尔公司唯一被允许进入的新市场。因此，史密斯以221亿美元收购有线运营商电信公司，并宣布计划在20个市场建立互动电视网络。但融合并不像看起来那么简单：TCI的收购失败，技术故障延缓了视频的推出。

没关系。多亏了电信改革，贝尔大西洋及其同类公司赢得了进入各种市场的权利。结果：在史密斯和Nynex公司董事长兼首席执行官伊万·G·赛登伯格于4月22日宣布他们的220亿美元合并时，几乎没有提到融合。这笔交易完全是关于一件事：长途电话。

史密斯表示，这是一个“几乎可以不投资就能进入的市场，并且[找到]愿意尝试你的客户。”两位首席执行官仍然坚持合并后的公司将最终推出视频服务。但史密斯表示，作为新公司的首席执行官，他认为公司需要2.5到4年才能在六个城市提供互动视频。“我们仍处于非常早期的阶段，”将接替史密斯的赛登伯格承认。

与此同时，合并后的公司将被称为新贝尔大西洋，将追求更大的目标——AT&T、MCI和Sprint。这就是为什么长途巨头们讨厌这笔交易的原因。AT&T公司和MCI通信公司都对这次合并表示反对，并呼吁司法部调查潜在的反垄断影响。Sprint则相对安静——也许是因为Nynex和贝尔大西洋已同意转售Sprint的外区长途服务。

法律专家表示，阻止合并的依据很少。尽管有抱怨称Nynex的股票在股票交换中被低估，股东们也可能会批准这笔交易，Nynex的股票在51 1/2时。Nynex的股票在合并宣布前从53跌至两天后的49。但熟悉这笔交易的银行家们认为，价格仍高于合并消息泄露前Nynex交易的48区间。

顶级市场。一旦交易完成，公司应该能够轻松地在全球最富有的通信市场中获取长途业务。新的贝尔大西洋将成为美国第二大电话公司。它将统治13个东海岸州和2600万本地客户，这些客户占据了全国财富的30%。大约300亿美元的国内长途电话要么在该地区开始，要么在该地区结束，还有另外40亿到60亿美元的国际电话——占全国总海外电话的三分之一。而新的贝尔大西洋是唯一一家在该地区每个家庭和企业都有线路的公司。

史密斯对此非常清楚。他说，该地区的某个百分比的长途业务“会自动落到你的头上”。当然，在蜂窝电话方面确实如此：贝尔大西洋-Nynex的联合蜂窝电话合资企业自1995年7月开始，自2月底开始向一些客户提供长途服务以来，已经获得了150,000名用户。

向本地通话客户提供相同的服务并不需要太多努力。史密斯表示，新的贝尔大西洋只需花费4亿美元就能为其本地网络增加长途能力，这一过程已经开始。新公司旨在在年底之前通过联邦通信委员会的14项检查清单，以进入长途、区域市场。

长途运营商要吸引本地电话客户并不会那么容易。根据新法律，他们可以立即进入市场。但目前，长途运营商大多需要以小幅批发折扣从贝尔大西洋租赁容量并转售。Yankee Group Inc.的顾问布莱恩·阿达米克估计，长途公司在接下来的两年中仍能以这种方式获得大约15%的本地市场份额，但他们不会赚取太多利润。不过，贝尔大西洋可以以更低的成本获得其地区15%的长途业务。

承诺，承诺。新巨头的长途利润将大大有助于其进入视频市场，赛登伯格说。他计划在1997年开始为CAI Wireless签约客户，这是一家通过大型地面天线提供节目的视频公司。赛登伯格预计新贝尔大西洋将在一年内赢得50万订阅用户。

不过，有线运营商可以安心了。保罗·卡根协会的分析师香农·阿姆布鲁斯特估计，时代华纳、TCI和康卡斯特，这些新贝尔大西洋地区的大型运营商，正要成为长途公司的首选合作伙伴。“有线公司可以接触到对新服务至关重要的本地客户，”她说。

此外，有线行业以前也听过史密斯的宏伟承诺。“你多久听到雷说一些听起来非常有说服力的话，然后他什么都不做？”一位有线高管笑着说。“他总是发布时间表，然后总是错过。”例如，贝尔大西洋在1994年底承诺到1997年将向300万户家庭提供视频。到目前为止，它在弗吉尼亚州有一个实验系统，在新泽西州有一个微型商业系统。凭借这样的记录，史密斯每天都必须感谢电信改革。