是时候推出“信息设备”了吗？ - 彭博社

每年，个人电脑的性能和功能越来越强大——它们可以整理你的信息，丰富你的演示，播放CD，设计一辆面包车，冲浪互联网。似乎机器唯一做不到的就是煮咖啡。那么接下来是什么呢？一种新型计算机，颠覆了“万事通”的概念——使用起来就像咖啡机一样简单。

在4月29日，Farzad Dibachi，一位从Oracle公司辞职以创办自己硅谷初创公司Diba Inc.的高级副总裁，将展示他的第一批产品。他的产品线是：“信息家电”——在其简单性上令人惊讶。这些机器不需要输入计算机代码，不需要加载应用程序，也不需要命名计算机文件。所有功能都集成在机壳上的简单按键中，类似于普通的微波炉。更重要的是，Diba表示这些机器的制造成本仅需150到300美元。

厨房助手。这怎么可能呢？与可以做所有事情的个人电脑不同，Diba家电是为一项工作而设计的。例如，Diba Mail是一个紧凑的电话、电子邮件和传真组合，大小不比答录机大。Diba Internet是一个纤薄的设备，可以连接到电视上进行网络浏览。还有Diba Kitchen，它可以放在橱柜下，存储CD上的食谱。“这是一个引人注目的想法，”市场研究公司Giga Information Group的副总裁John Rymer说。“如果他们能做到他们所说的那样，他们可能会赚得盆满钵满。”

开发出一种流行、便宜且复杂程度不超过搅拌机的计算机，一直以来都是计算机行业的圣杯。但数字书籍、电子名片夹、厨房PC、个人数字助理和手持股票报价设备从未引起热潮。原因是：设计出一台如此有用的单任务机器，以至于买家愿意花500美元购买，并不容易。

Dibachi表示，他可以通过以更低的价格销售一整套产品来打破传统智慧。目前正在开发大约30种“信息设备”，从黄页到病人信息机应有尽有。这意味着Diba不依赖于单一的百万单位热销产品。Dibachi认为，技术已经变得如此普遍，买家会很容易看到需要能够发送电子邮件、浏览网页或快速电子访问从航空公司预订到股票交易等一切的机器。Jupiter Communications Co.的新媒体分析师Tom Maresca说：“信息时代已经扎根于人们的生活中。这可能是时机。”

Diba的计划是：授权其软件并提供硬件设计给那些资金雄厚的公司，这些公司将制造和销售这些设备。Dibachi对任何合作伙伴保持缄默，但他说即将达成的交易可能会在秋季将其产品推向市场。消息人士称，Diba正在与NEC、Zenith、三星、太平洋贝尔和幸运金星进行谈判。电信巨头Cable & Wireless PLC几乎已经达成交易。那里的高管表示，他们对Diba的邮件和互联网设备非常感兴趣，这些设备价格足够低，可以免费提供给客户，客户随后将支付每月的服务费。

“偏离目标。”Dibachi的前雇主正在以类似的策略紧追不舍。事实上，这位32岁的企业家在帮助首席执行官Lawrence J. Ellison构思低成本互联网设备的想法后离开了Oracle，该设备现在被称为500美元的网络计算机。为了让这个项目顺利启动，Dibachi雇佣了他的兄弟Farid来设计原型。

那是将近一年前的事：Farid Dibachi是Diba的联合创始人。与此同时，根据Farzad的说法，Oracle的网络计算机采取了截然不同、成本更高的方法。“Larry [Ellison]完全偏离了目标。他把一切都寄托在个人电脑上，”Dibachi说。Oracle计划在5月20日宣布哪些公司将获得其设计的授权，但拒绝对Diba发表评论。

Diba 正在押注未来，希望信息设备的时代已经到来。如果是这样，Dibachi 说，Diba 将成为一家价值 10 亿美元的公司。如果不是呢？“我们天生就是全力以赴，”他说。“我们对成功或失败都感到自在。”考虑到硅谷大梦想家的失败率，这种无所谓的态度可能是明智的。