拉斯维加斯最高的脱衣舞表演 - 彭博社

对于自豪的爸爸们——未来的游戏大亨罗伯特·斯图帕克和莱尔·伯曼——关于他们1,149英尺的斯特拉托斯菲尔塔，你需要知道的一切是，它是一个赌场、酒店和零售综合体。它也是密西西比河以西最高的建筑，拥有一个高耸入云的游乐园，顾客可以在100层高的过山车上飞驰穿越太空，或者在一个安全座椅中被抛到空中160英尺。斯特拉托斯菲尔公司（由这对搭档控制的上市公司）的股票在过去四个月中上涨了近60%（图表），尽管斯特拉托斯菲尔塔、赌场和酒店要到4月30日才开业。“这将是拉斯维加斯有史以来最大的事情，”斯图帕克自豪地说。“你怎么能不知道我们在这里？”

但关于斯特拉托斯菲尔塔，有一些事情并不那么光鲜。首先，塔楼位于拉斯维加斯大道的较阴暗一端，远离人群。其2.44亿美元债务的有效利率高达20%，令人感到沉重。建造斯特拉托斯菲尔的成本从1993年的6700万美元飙升至今年的5.5亿美元，因为增加了新的景点和设施，包括2500间酒店客房、3500万美元的水族馆，以及一个600万美元、70英尺高的机械大猩猩，它将攀爬塔楼的外部，带着多达48名游客。外部合作伙伴承担了斯特拉托斯菲尔5.5亿美元价格标签中的9000万美元。但斯特拉托斯菲尔的关键内部人士——斯图帕克和另一位董事——在过去一个月内申请出售大量股票。一位公司发言人表示，斯图帕克的销售部分是为了偿还他欠公司的2000万美元个人债务。

斯特拉托斯菲尔的高管们认为，塔楼的吸引力将吸引人群在游戏桌上逗留，而赌场在这里获得真正的利润。事实上，他们预计，拉斯维加斯每年3000万游客中将有520万会造访斯特拉托斯菲尔。塔楼将吸引游客，但有些人并不确定从财务上来看它是否会成功。“我只是觉得这行不通，”洛杉矶的一位知名酒店顾问索尔·F·伦纳德说。“我看不出那些坐过山车的人会在赌桌上花很多钱。”

飞机危险。斯特拉托斯菲尔的开幕是斯图帕克意志的胜利，他曾两次竞选拉斯维加斯市长但未能成功，并曾拥有低端的拉斯维加斯世界赌场。他在1980年代末专注于塔楼项目，看到澳大利亚的游客排队登上悉尼的一座塔后。

在这个过程中，许多事情都出错了。斯图帕克不得不在联邦航空管理局表示塔楼会干扰空中交通后，削减其1825英尺的高度。然后，1993年施工现场发生火灾，迫使他取消了一次公开股权发行。由于对博彩问题缺乏兴趣，计划于1994年进行的债券发行也被取消。

资金短缺，斯图帕克转向了伯曼，一位在创办大赌场公司之前在皮革制品方面赚了大钱的扑克朋友。大赌场公司在密西西比州经营两家河畔赌场和四家印第安人土地上的赌场。多亏了伯曼，大赌场公司对斯特拉托斯菲尔进行了首次投资。总的来说，大赌场公司投入了1.07亿美元，持有43%的股份。伯曼在大赌场公司持有12%的股份，在斯特拉托斯菲尔持有1%的股份，并担任两家公司的首席执行官。

伯曼似乎对如果Stratosphere的财务表现未能达到预期而对Grand的风险不以为然。Grand正在为这只攀爬塔楼的猩猩买单。而且它向Stratosphere的抵押贷款持有人保证，如果Stratosphere在前三年内未能产生至少5000万美元的现金流，它将支付高达6000万美元的赔偿，这些抵押贷款持有人还可以在高利率的基础上，额外获得复杂项目10.8%的现金流。“我们过去几次都把公司押上了，”伯曼说，他上个月出售了近20%的Grand股票。这一次，“我们把这座塔放在一个广泛的游客群体中，他们有一个共同点：他们喜欢赌博。”

越来越多地，伯曼在Stratosphere中掌控着局面。去年，斯图帕克骑摩托车摔倒，昏迷了数周。这位53岁的人经历了频繁的整形手术，尽管他恢复得足够好，以至于在二月份花费了自己10万美元与哈莱姆环球旅行者队进行两分钟的比赛时间。他仍然是Stratosphere的董事长，并持有约16%的股份。

婚礼教堂。现在Stratosphere已经建成，游客会如潮水般涌来吗？为了支付其高额的债务和运营成本，Stratosphere告诉投资者，超过14000人每天将支付平均5.35美元乘坐电梯到塔顶。它预计每天将有53对情侣支付平均350美元在其三座高空婚礼教堂中结婚。如果满足所有这些预期，公司表示在其首个完整运营年将产生2.44亿美元的收入和8100万美元的运营现金流。这些数字优于Circus Circus Enterprises Inc.的赌场，该赌场位置更佳，并长期以来一直是拉斯维加斯最盈利的赌场之一。

斯特拉托斯菲尔的推广者们确信，赌场的巨大规模和奇特性将是它的救赎。“无论是从机场还是汽车，你一进入城镇就能看到这座塔，”斯特拉托斯菲尔总裁大卫·R·维尔辛说，他是一位资深的赌场经理。毫无疑问。但是，游客们会花足够的钱来让拉斯维加斯最高的赌注获得回报吗？