评论：一项在伦理上倒退的游说法 - 彭博社

克林顿总统喜欢介绍查琳·巴尔谢夫斯基，她是他的代理美国贸易代表，称她为“我们最强硬的贸易谈判者”。在担任副贸易代表期间，巴尔谢夫斯基为美国企业赢得了重要的市场开放让步。民主党和共和党都赞扬她的表现。

事实上，巴尔谢夫斯基本可以顺利获得参议院确认，接替米奇·坎托，后者已取代已故的罗纳德·H·布朗担任商务部长。除了一个原因：她的任命可能违反新的游说披露法。该法去年颁布，禁止任何曾经“代表、协助或建议外国实体”的人担任最高贸易职位。巴尔谢夫斯基在1980年代曾为加拿大大使馆工作。这就是她被称为“代理”美国贸易代表的原因。

简单的解决方案。这是一个有后续的难题。鲍勃·多尔的首席贸易顾问罗伯特·莱特希泽，如果多尔赢得白宫，将是USTR的强有力候选人。但根据多尔赞助的“外国代理”禁令，莱特希泽可能因同样的原因被取消资格：他在1980年代为牙买加和巴西工业与商业部游说。

这里有一个简单的解决方案：废除这一误导性的伦理限制。相反，国会应该加强在真正需要的地方对游说的限制——对离开政府后的贸易官员。

经济学家帕特·乔特——他的书《影响代理人》揭露了1980年代的旋转门游戏——认为新禁令存在重大缺陷。“游说者在进入政府之前做什么并不重要，”乔特指出。“重要的是他们之后的行为。”那时他们可以从官方联系中获利。对于试图帮助前客户的官员，严格的披露要求是有效的威慑。

安全。约瑟夫·马西，前美国副贸易代表，目前在达特茅斯的塔克商学院任教，他表示，美国的贸易谈判者实际上从代表外国客户的先前经验中受益。“为什么要无谓地限制政府服务的人才库？”马西问道。

不过，对政府服务后的工作施加更严格的限制将是非常有效的。多年来，贸易律师们在美国政府职位上游走，学习谈判策略，然后签约帮助外国利益。“为什么我们让前官员在贸易成为国家安全问题的情况下向外国政府出售通道？”经济战略研究所的格雷格·马斯特尔问道。在日本和德国，这几乎是闻所未闻的。

底线是：所有高级贸易官员——不仅仅是贸易代表——在离开工作后都应该被禁止代表外国政府。但我们不应该因为他们的前任职务而阻止优秀候选人。这是本末倒置。