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随着电信改革允许地方电话公司提供长途服务，AT&T、MCI和Sprint正在争相保护其在750亿美元市场中占据的90%份额。策略是：在战争爆发之前，尽可能多地锁定客户，尽可能紧密。

MCI通信公司正在引领潮流，4月29日推出了MCI One，这是一种允许客户创建自己电信服务组合的产品。他们将获得一张单一账单，涵盖任何组合的长途电话、互联网接入、手机通话以及其他众多服务。MCI One的关键不在于价格，而在于套餐：MCI认为，向每个客户销售的服务越多，他们转向竞争对手的可能性就越小。“整个长途行业正在从价格竞争转向服务竞争，”瑞银证券分析师琳达·B·梅尔策说。“他们都希望增加与客户的直接联系数量。”

这一策略并非长途运营商所独有。MFS通信公司提供高速电话线路给企业，4月30日表示将以20亿美元的股票收购互联网接入公司UUnet Technologies Inc.，以便将在线服务与语音、数据和视频传输打包，服务于50,000家企业客户。

卫星电视。尽管如此，长途巨头们正瞄准更大的消费市场。AT&T为其8600万长途客户提供一年的免费互联网接入——在前六周内就有50万名客户注册。电视连接是下一个。从5月6日开始，AT&T客户可以享受Hughes Electronics Corp.的DirecTV卫星广播服务的折扣。

为了不被落下，Sprint公司正在向Tele-Communications Inc.的有线电视客户在250个市场推广长途电话服务。Sprint还将推出无线通话，作为其新数字服务的附加内容。所有三家长途巨头计划提供本地通话服务。

运营商们认为，客户将主要因为便利而涌向他们的一站式商店——客户只需与一家公司打交道并支付一份月账单。Sprint通过其一年前推出的Sprint Sense计划证明了简单性的吸引力，该计划为消费者提供每分钟10美分的统一费率。由于这一易于理解的计划，Sprint在第一季度的长途收入增长了14.2%，是三大巨头中表现最好的。

这并不意味着运营商们不会在价格上继续竞争。AT&T在第一季度的长途业务量仅增长了7.7%。它在3月份采取了进攻策略，向客户寄送50美元和75美元的支票以吸引客户回归，公司官员表示AT&T在季度末实现了净增用户。

然而，与过去的价格战不同的是，AT&T并没有降低基本费率。“你没有看到整体价格的普遍下降，”AT&T消费者和小型企业部门负责人Joseph P. Nacchio说。“我认为你会看到许多长途运营商在客户获取上投入更多资金，因为他们希望在下一个阶段之前做好准备。”

下一个阶段是本地电话公司进入长途市场。这些地方垄断公司也计划捆绑服务——但还需要一段时间。联邦法律要求他们在三年内建立独立的长途子公司，并且不允许在其区域内购买有线电视系统。长途运营商希望到这些限制解除时，客户已经对他们的服务产生了依赖，难以转移。