将廉价钢铁厂变成黄金 - 彭博社

在他位于汉普斯特德“百万富翁街”的家中早晨游泳后，钢铁制造商Ispat International的董事长拉克希米·N·米塔尔开始给他在哈萨克斯坦和印度的高管打电话。到早上8点，他和妻子乌莎已经坐上了司机驾驶的梅赛德斯-奔驰，前往俯瞰伦敦伯克利广场的办公室。45岁的拉克希米浏览着生产数据，而同样45岁的乌莎则负责外部投资并照看印尼的业务。“我15岁的女儿总是抱怨每当我们在一起时，我们只谈生意，”米塔尔叹息道。

这种不懈的专注帮助米塔尔家族将Ispat发展成为全球顶级钢铁制造商之一。Ispat是印度Ispat集团的一个分支，该集团由拉克希米的父亲莫汉·N·米塔尔创立，这家私人控股的Ispat专注于以低价收购国有钢厂并进行改造。到目前为止，一切顺利：销售额从1993年的5.2亿美元上升到1995年的20亿美元。公司表示，利润在同一时期增长了十倍，去年达到了2.72亿美元。怀疑者认为，Ispat的捡便宜策略只能走到一定程度。尽管如此，拉克希米·米塔尔仍在将Ispat（在梵语中意为钢铁）从印尼和墨西哥等新兴市场扩展到欧洲和美国。

在短短几周内，Ispat预计将获得爱尔兰政府的最终批准，接管亏损的爱尔兰钢铁公司。Ispat已提出名义上的1.55美元报价，但将在六年内投资3100万美元，并保证至少提供300个全职工作岗位。国家将注销一笔政府贷款，并向新公司支付3100万美元。但英国钢铁公司PLC反对其所谓的对Ispat的“非法”补贴，并可能提起诉讼以阻止这笔交易。

米塔尔面临的挑战比可能的诉讼更为严峻。去年11月，该公司通过以4.5亿美元收购哈萨克斯坦国有的卡尔梅特钢铁厂，并承诺再投资5亿美元，来将其产能翻倍。当伊斯帕特接管时，这家资金匮乏的工厂正在发行自己的纸币来支付其38,000名员工的工资。从那时起，伊斯帕特将该工厂的钢铁出货量翻了一番。现在，伊斯帕特正在关闭效率低下的单位。尽管如此，行业顾问们仍在怀疑伊斯帕特是否能扭转卡尔梅特的局面。“如果他们能做到，那将是一个奇迹，”一位为几家贷款方审查卡尔梅特运营的顾问说。

其他人将证明伊斯帕特的成功。在1980年代末，米塔尔迅速扭转特立尼达和多巴哥的钢铁厂，给墨西哥政府留下了深刻印象，促使伊斯帕特在1992年收购了一家国有的小型钢铁厂。自那时起，生产平均每年增长40%，成本大幅下降。当地金属工人联合会的总秘书费利佩·莫拉莱斯·苏阿斯特吉说：“利润上升，他们兑现了提高工资和奖金的承诺。”但莫拉莱斯也将提议将工资提高60%以匹配生产增长。

走出印度。伊斯帕特与工会的关系并不总是如此融洽。它未能获得美国钢铁工人的支持，导致几年前其对伯利恒钢铁公司约翰斯敦工厂的竞标失败。工人们担心伊斯帕特会经营一个“第三世界”的非工会商店。现在，它再次尝试打入美国市场——这次与其合作伙伴日本神户制钢有限公司一起。他们计划共同建设工厂，为小型钢铁厂提供原材料。

到目前为止，米塔尔表示他不得不依靠现金流来资助他的雄心。他也尝试过进入公共市场。不过，1995年初计划上市Ispat股票的计划在墨西哥比索贬值危机后被搁置。Ispat可能很快会尝试债务发行。

需要安抚潜在投资者可能是米塔尔与印度家族企业保持距离的原因。Ispat集团在印度因其一个部门的糟糕股票表现而受到影响，并且还因家族利用政治关系赢得印度合同的指控而受到损害。尽管《商业周刊》进行了努力，但在印度的家族成员无法联系。去年三月，钢铁业务从家族企业中分离出来，拉克希米辞去了印度公司董事会的席位。这样也好。Ispat可能起源于印度，但以其自由奔放的方式，它正变得与任何大型企业一样全球化。