你垃圾箱里的审计员 - 彭博社

詹姆斯·H·菲茨杰拉德，一位三次创业失败者，最终在曼哈顿优雅的奥姆尼伯克希尔广场最糟糕的房间找到了自己的使命。他被雇来在垃圾房里寻找酒店为虚假垃圾支付清理费用的证据。确实如此。“我们的垃圾车司机在坑我们，”清洁部负责人霍华德·哈弗森说。

下一步在检察官称黑手党控制垃圾运输行业的城市中，要么是英雄般的，要么是天真的。刚从纽约大学毕业的菲茨杰拉德说服了搬运工将139,000美元的账单减半。

漫长的旅程。1991年的成功成为了从布朗克斯的杂货店到芝加哥的白城堡餐厅的数十个垃圾箱的跳板，账单减少了数百万美元。以旧账单和新账单之间差额的33%作为典型费用，持续一到三年，难怪在31岁时，他穿着时尚的西装，雇佣了两名员工，办公室位于第五大道的古驰楼上。他的垃圾审计公司Envirotron预计今年收入将翻倍，达到100万美元。尽管其中大部分是从客户转给搬运工的运输费用，菲茨杰拉德仍然能拿到六位数的薪水。

但这是一段漫长的旅程——并不是因为缺乏市场：25万家城市企业支付着全国最高的费用，总计超过10亿美元每年。尽管菲茨杰拉德所称的“垃圾会计师”在全国范围内帮助平衡成本已有十年，但在这座城市里只有三家。

问题在于恐惧。“我打电话给公司，他们会说，‘你疯了吗？’”当一个魁梧的男人在他离开新客户的路上拦住他并咆哮道：“我不想看到你在垃圾车的后面。”时，他明白了这一点。

变化始于1994年，当时布朗宁-费里斯将竞争带到了纽约。然后，在去年夏天，州检察官起诉了23家运输公司，指控其每年多收费数亿美元。公司们感到振奋和愤怒，呼叫垃圾警察来称量投标。“恐惧因素骤降，”市选举监督机构消费者维权主任詹妮弗·科恩说。价格也随之下降。

科恩表示，如果起诉案解体，“恐惧因素将会迅速回升。”这就是为什么菲茨杰拉德遵循他最喜欢的创业原则，脚踏实地，清楚地意识到这项事业可能会落到他其他三项事业结束的地方，而这项事业的起点：垃圾箱里。