科尔真的会抓住机会吗？ - 彭博社

每年复活节，德国总理赫尔穆特·科尔都会在奥地利阿尔卑斯山度假几周。通常，他在那里的主要目的是放松身心，并在巴德霍夫加斯泰因的温泉小镇上减掉几公斤。然而，今年，他为整个德国制定了一项激进的节食计划。如果科尔坚持这个方案，结果可能会是革命性的经济变化，结束国家在劳动、管理和政府之间的传统社会和谐。

科尔似乎终于意识到，如果德国要保持其经济实力，就需要采取强硬措施。在4月23日与工会和企业高层的会议上，科尔坚持要求削减330亿美元的公共开支，以换取政府对工会推动的创造就业计划的支持。工会领导人愤怒地抗议并冲出了科尔的办公室。“科尔已经放弃了共识政治，”波恩的政治顾问海因茨·舒尔特说，“但他还没有进入[前英国首相玛格丽特]撒切尔式的对抗政治。”

那一天可能不会太遥远。多年来，总理在进行高超的国家治理时，将德国的工业实力视为理所当然。为了支付统一的费用，他推动了巨额的税收附加费。这些税收——在已经高得离谱的税收之上——压垮了德国企业，促使它们在国外扩张，同时在国内裁员数千人。

从德国工业联合会主席汉斯-奥拉夫·亨克尔到德意志银行首席执行官希尔玛·科珀，商业领袖们显然在加大压力。他们的信息是：科尔必须采取行动——简化和削减税收，削减福利过剩，削减繁琐的监管。他从一批新的强大政治家那里听到了同样的声音，包括经济部国务秘书约翰内斯·卢德维希和科尔基督教民主联盟（CDU）党在联邦议院的领袖沃尔夫冈·肖布勒。

政治王牌。但施尔特说，大胆宣布的戏剧性是“纯粹的科尔”。总理行动迅速，因为他掌握了一些政治王牌，这增强了他在显然是一个风险投资中的成功机会。他的联盟在3月24日的三场德国州关键选举中变得更强大。主要反对党社会民主党（SPD）的领导层深陷分歧。而下一次大选要到1998年10月。“这是一次千载难逢的机会，”德意志银行董事会成员罗尔夫·E·布劳尔说。

科尔意识到反弹的风险。他的政府在联邦议院中仅有10票的微弱多数。在上议院——联邦参议院中，SPD反对派仍控制69票中的35票。基督教民主联盟的左翼致力于维护福利国家。而科尔仍可能激怒那些珍视补贴和税收减免的游说团体——从农业和钢铁到煤炭和房地产。

为了增强自己的筹码，科尔利用德国的经济疲软向普通德国人解释他的行动。失业率占劳动力的10.8%，科尔预测今年的增长将略高于0.75%。民意调查显示，工作焦虑是德国的主要关切。科尔在4月26日对联邦议院说：“人们终于意识到，我们需要真正的变化来刺激更具活力的增长，克服就业创造的障碍。”科尔在紧缩政策中的关键人物是内政部长曼弗雷德·坎特。4月25日，坎特告诉公务员和公共部门工会，未来一两年内不要指望任何加薪。他的解释是：“钱箱是空的。”

科尔削减预算赤字的计划只是个开始。科尔还成立了两个政府委员会：一个进一步削减福利国家，另一个为1998年的税制改革做准备。科尔基督教民主联盟（CDU）经济发言人古纳尔·乌尔达尔准备的一项激进减税计划预计将德国的最高个人所得税和企业税率从53%削减至仅28%。乌尔达尔是美国供给侧经济学家的崇拜者，他表示，通过更高的增长和关闭税收漏洞，可以弥补770亿美元的收入减少。

严峻的信息。工会威胁要进行激烈的斗争。德国最大的工会IG Metall的负责人克劳斯·兹维克尔抨击科尔的计划称其为“对劳动和社会正义的阴谋”。他呼吁罢工以反对将雇主支付的病假工资从现在的100%基本工资削减到80%。杜塞尔多夫的垃圾收集工人举行了短暂的停工，以反对任何公共部门的工资冻结。

尽管反对派的言辞愤怒，但他们几乎没有新的替代方案可提供。例如，社会民主党（SPD）呼吁对富人征收更高的税。与此同时，最新的商业新闻突显了科尔关于德国经济未来的严峻信息，缺乏改革。例如，在4月29日，奥迪，大众的豪华车部门，表示计划通过将更多的发动机制造转移到匈牙利来实现大幅节省。

如果科尔保持冷静并付诸实践，他可能为未来的增长奠定基础，并加大对邻国如法国的压力。但如果失误，将削弱德国在未来十年的实力。这是一个决定性的时刻——对于德国及其总理。