科尔刀 - 彭博社

每年复活节，德国总理赫尔穆特·科尔在奥地利阿尔卑斯山度假几周。他会见一些政治朋友，进行一两次采访，但主要目的是放松身心，并在巴德霍夫加斯泰因的温泉小镇减掉几公斤。然而，今年，他为整个德国制定了一项激进的减肥计划。如果科尔坚持这个方案，结果可能会是革命性的经济变化，结束国家在劳动、管理和政府之间的传统社会和谐。

科尔似乎终于意识到，如果德国要保持其经济实力，就需要采取强硬措施。在4月23日与德国工会和企业高层的会议上，科尔坚持要求削减330亿美元的公共开支，以换取政府对工会推动的创造就业计划的支持。工会领导人愤怒地离开了科尔的办公室。“科尔已经放弃了共识政治，”波恩的政治顾问海因茨·舒尔特说，“但他还没有进入[前英国首相玛格丽特]撒切尔式的对抗政治。”

那一天可能不会太遥远。多年来，总理在进行高超的国家治理时，将德国的工业实力视为理所当然。为了资助他对德国统一的愿景，他推动了大幅的税收附加费。但这些税收——在已经高得离谱的税收之上——正在压垮德国企业，促使它们在国外扩张，同时在国内裁员数千人。

政治王牌。德国工业联合会主席汉斯-奥拉夫·亨克尔到德意志银行首席执行官希尔玛·科珀，显然都在加大压力。他们的信息是：科尔必须采取行动——简化和削减税收，削减福利过剩，削减繁重的监管。他从一批新的强大政治家那里听到了同样的声音，经济部国务秘书约翰内斯·卢德维希和科尔基督教民主联盟（CDU）党在联邦议院的领袖沃尔夫冈·肖布勒。

但是，施尔特说，激进宣布的戏剧性是“纯粹的科尔”。总理行动迅速，因为他手中握有一把政治王牌，增强了他在显然是一个风险投资中的成功机会。他的联盟在3月24日的三场德国州关键选举中变得更强大。主要反对党社会民主党（SPD）的领导层深陷分歧。而下次大选要到1998年10月才会举行。“这是一次千载难逢的机会，”德意志银行董事会成员罗尔夫·E·布劳尔说。

科尔也意识到反弹的风险。他的政府在联邦议院中仅有10票的微弱多数。在上议院——联邦参议院中，SPD反对派仍控制69票中的35票。基督教民主联盟的左翼致力于保持福利国家的完整。而科尔仍可能激怒强大的游说团体——从农业和钢铁到煤炭和房地产——他们珍视自己的补贴和税收减免。

为了增强自己对真实和潜在敌人的手段，科尔正在利用德国的经济疲软向普通德国人解释他的行动。失业率为10.8%，科尔预测今年的增长将略高于0.75%，而1995年为1.9%。民意调查显示，工作焦虑是德国人最关心的问题。科尔在4月26日对联邦议院说：“人们终于意识到，我们需要真正的变化来刺激更具活力的增长，克服就业创造的障碍。”

为了振兴经济，科尔在联邦议院表示，他需要明年削减330亿美元的政府支出，其中初步削减130亿美元用于健康和福利支出。前一天，他在紧缩政策中的关键人物，内政部长曼弗雷德·坎特尔告诉公务员和公共部门工会，忘记未来一两年的加薪。坎特尔说：“钱箱是空的。”

商业界在支持科尔。但它希望他能更快一些。议程上有大幅削减企业税和非工资成本，如社会保障和医疗保健税。法兰克福高盛的高级经济学家托马斯·梅耶表示：“科尔的方案‘大致上是人们对第一步的期望’，但这不足以使德国经济适应全球竞争。”

实际上，科尔削减预算赤字的计划只是个开始。其战术目标是：使德国能够在1999年实现马斯特里赫特条约规定的政府预算赤字不超过国内生产总值3%的目标，以便为欧盟计划的共同货币做好准备。但科尔还成立了两个政府委员会：一个进一步削减福利国家，另一个为1998年的税制改革做好准备。

他们应该能产生真正的火花。科尔的基督教民主联盟（CDU）经济发言人古纳尔·乌尔达尔准备的一项激进减税计划，预计将德国的最高个人所得税和企业所得税税率从53%削减至仅28%。乌尔达尔是美国供给侧经济学的支持者，他表示，通过更高的增长和关闭税收漏洞，可以弥补770亿美元的减税收入。

严峻的信息。这些革命性的想法正在积聚势头，但科尔需要通过公众辩论来争取更多支持，才能放弃德国陡峭的累进税制等神圣的牛。

工会已经威胁要进行激烈的斗争。德国最大的工会IG Metall的负责人克劳斯·兹维克尔抨击科尔的计划是“对劳动和社会公正的阴谋”。他呼吁罢工以反对将雇主支付的病假工资从现在的100%基本工资削减到80%。杜塞尔多夫的垃圾收集工人迅速停工以反对计划中的公共部门工资冻结。如果政府坚持其立场，坚决要求冻结以节省超过150亿美元的联邦和州工资支出，工会在夏季肯定会在全国范围内扩大罢工。

尽管反对派的言辞激烈，但他们几乎没有新的替代方案可供提供。例如，社会民主党呼吁对富人征收更高的税收。与此同时，最新的商业新闻强调了科尔关于经济未来的严峻信息，缺乏改革。例如，在4月29日，奥迪，作为大众汽车的豪华车部门，表示计划通过将更多的发动机制造转移到匈牙利的乔尔工厂来实现大幅节省。

如果科尔保持冷静并付诸实践，他可能为未来的增长奠定基础，并加大对邻国如法国的压力。但如果失误，将削弱德国在未来十年的实力。这是一个决定性的时刻——对于德国及其总理来说。