来自Kohl的严厉关爱 - 彭博社

战后德国的经济成功建立在商业、劳动和政府之间的社会共识上。现在，作为这一共识的主要倡导者之一的总理赫尔穆特·科尔正在将这一共识置于风险之中。他推动明年削减330亿美元的政府开支，并削减德国庞大福利网中的130亿美元，这引发了工会、反对派社会民主党和绿党，甚至天主教主教的愤怒抗议。

这种愤怒是可以理解的。这些削减相当于德国2.3万亿美元经济的约2%，规模庞大且痛苦。但这只是德国所需改造的开始，如果德国想要再次成为经济奇迹时代的高效经济机器，就必须进行改革。普遍的逃税现象、近11%的失业率以及投资和制造业工作的外流都表明，旧的德国模式需要修复。

科尔的策略存在政治风险。他的执政联盟在联邦议院仅有10票的微弱多数，而反对派控制着可以否决税收立法的上议院联邦参议院。由于近150亿美元的节省必须来自对德国300万州和地方政府工作人员的工资冻结，夏季可能会发生公共部门罢工。这样的罢工在去年法国类似的削减预算努力中造成了失败。

但科尔心中有火。他希望在统一德国之后，能够统一欧洲。他的计划足够严厉，以使德国满足马斯特里赫特条约的标准，该条约要求欧洲各国政府将预算赤字限制在国内生产总值的3%以内，以便为1999年的共同货币铺平道路。尽管如此，这仍然远远不足以确保德国在下个世纪的竞争力。

德国需要的不仅仅是经济结构的革命。这个国家需要一个奖励企业和努力的税制，而不是逃税和欺诈的税制，一个鼓励自力更生而不是依赖的福利系统，经济的全面放松管制，以及取消每年支付给个人和公司的大部分1200亿美元的补贴。这是一项艰巨的任务。

科尔不是经济学家，但他知道德国正处于一个恶性下滑循环的边缘，除非旧的方式结束。11月，他将成为现代德国任期最长的总理。但他是否会成为最伟大的总理仍然悬而未决。这取决于他是否能成功地不仅统一德国，还能为21世纪做好准备。